Motores
El motor que lleva su nombre abrió un nuevo capítulo en la Revolución Industrial, pero el ingeniero alemán Rudolf Diesel (1858-1913), que creció en Francia, pensó inicialmente que su invento ayudaría a las pequeñas empresas y a los artesanos, no a los industriales. En realidad, los motores diésel son habituales en vehículos de todo tipo, especialmente en los que tienen que arrastrar cargas pesadas (camiones o trenes) o realizar mucho trabajo, como en una granja o en una central eléctrica.
Rudolf Diesel nació en París (Francia) en 1858. Sus padres eran inmigrantes bávaros. Al estallar la guerra franco-alemana, la familia fue deportada a Inglaterra en 1870. Desde allí, Diesel fue a Alemania para estudiar en el Instituto Politécnico de Múnich, donde destacó en ingeniería. Tras su graduación, fue contratado como ingeniero de frigoríficos en París, en la empresa de máquinas de hielo Linde, a partir de 1880. Había estudiado termodinámica con Carl von Linde, director de la empresa, en Múnich.
Sin embargo, su verdadera pasión era el diseño de motores, y en los años siguientes empezó a explorar una serie de ideas. Una de ellas consistía en encontrar una forma de ayudar a las pequeñas empresas a competir con las grandes industrias, que disponían de dinero para aprovechar la potencia de las máquinas de vapor. Otra era cómo utilizar las leyes de la termodinámica para crear un motor más eficiente. En su mente, construir un motor mejor ayudaría a los pequeños, a los artesanos independientes y a los empresarios.
Historia de los motores diésel
Rudolf Diesel (1858-1913) era un ingeniero alemán que entendía de motores, es más conocido por la invención del motor diesel que lleva su nombre. Su invento se produjo cuando la máquina de vapor era la fuente de energía predominante en las grandes industrias, pero sus primeros conocimientos se situaban en el nivel más básico: el calor. Diesel se dio cuenta de que el proceso de encendido eléctrico del motor de gasolina podía eliminarse si, durante la carrera de compresión de un dispositivo de pistón-cilindro, la compresión podía calentar el aire a una temperatura superior a la de autoencendido de un determinado combustible. Diesel quería que su desarrollo no dependiera de las bujías ni de los sistemas mecánicos de encendido para hacer explotar el combustible. Su invento se basó en los principios de la termodinámica, es decir, en el comportamiento del calor y la forma en que afecta a su entorno.
Con muchos tropiezos en el camino, Diesel estaba decidido a inventar un motor mejor y en 1898 Rudolf Diesel finalizó el desarrollo de un motor de combustión interna que depende sólo de su propia compresión para encender el combustible. Con una presión de casi 500 psi en la cámara de combustión, el motor Diesel tiene una compresión hasta 5 veces superior a la de un motor de gasolina, y Diesel obtuvo la patente de esta tecnología.
Primer coche diésel
Sin embargo, cuando se trata del llamado motor “diesel” no hay ninguna duda ni ambigüedad. Aunque hoy en día se acepta popularmente que Rudolph Diesel inventó el motor “diesel” que de alguna manera llegó a llevar su nombre, en realidad esto es un mito y una gran injusticia para un brillante ingeniero británico. El verdadero inventor fue Herbert Akroyd Stuart, que consiguió los siete hitos mencionados años antes de que Rudolph Diesel lograra nada.
En la fábrica de Bletchley se construyeron varios motores experimentales, uno de los cuales se instaló en las oficinas del periódico Fenny Stratford Times, otro se destinó a las obras hidráulicas y un tercero a la fábrica de cepillos de los señores Cooks. Como la calidad de la ingeniería de estos motores era pobre, se encargó a George Wailes & Co, Euston Road, Londres, la construcción de un lote posterior de cuatro. Por desgracia, no se conocen supervivientes de estos primeros motores.
“La carrera de inducción, que es la primera carrera de salida, en lugar de aspirar en el cilindro una mezcla de vapores de hidrocarburos y aire, simplemente aspira aire atmosférico puro. La carrera de compresión o primera carrera de retorno comprime este aire en el vaporizador precalentado, y en la parte deseada de esta carrera de compresión, el suministro de hidrocarburo líquido es forzado, en forma de aerosol, en el vaporizador calentado que casi instantáneamente se convierte en un gas, se combina con el aire calentado; la ignición automática se lleva a cabo y propulsa el pistón que forma la carrera de trabajo o segunda carrera de salida.”
Primer motor
El motor diesel es el caballo de batalla de su camión, y el motor que impulsa el transporte marítimo y la economía de Estados Unidos. Produce un maravilloso estruendo cuando está en marcha, y el olor de los gases de escape diesel es como un perfume para Jarrett Fleet Services.
Rudolf Diesel, conocido como el inventor del motor que lleva su nombre, nació en París, Francia, en 1858. Desde muy joven, Diesel sintió curiosidad por el funcionamiento de las cosas. Con sólo 14 años, escribió una carta a sus padres diciéndoles que quería ser ingeniero. Tras estudiar ingeniería en varias escuelas, recibió una beca de la Real Politécnica Bávara de Múnich.
Mientras estudiaba en Múnich, uno de sus profesores permitió a Diesel ayudarle en una planta de hielo y refrigeración. En sólo un año, Diesel se convirtió en director de la planta y ayudó a dirigir la investigación y el desarrollo, donde desarrolló su interés por la termodinámica. En ese momento, decidió desarrollar un motor de combustión interna y trabajó en la idea durante varios años.