Cómo funcionó el primer coche
Los primeros vehículos de carretera autopropulsados funcionaban con máquinas de vapor y, según esa definición, el francés Nicolas Joseph Cugnot construyó el primer automóvil en 1769, reconocido por el Real Club del Automóvil británico y el Automóvil Club de Francia como el primero. Entonces, ¿por qué muchos libros de historia dicen que el automóvil fue inventado por Gottlieb Daimler o Karl Benz? Porque tanto Daimler como Benz inventaron vehículos de gasolina muy exitosos y prácticos que inauguraron la era del automóvil moderno. Daimler y Benz inventaron coches que se parecían y funcionaban como los que usamos hoy en día. Sin embargo, es injusto decir que cualquiera de los dos inventó “el” automóvil.
Un motor de combustión interna es un motor que utiliza la combustión explosiva del combustible para empujar un pistón dentro de un cilindro; el movimiento del pistón hace girar un cigüeñal que, a su vez, hace girar las ruedas del coche mediante una cadena o un eje de transmisión. Los distintos tipos de combustible que se utilizan habitualmente en los motores de combustión de los coches son la gasolina, el gasóleo y el queroseno.
El primer coche de Daimler
Los primeros motores de pistón no tenían compresión, sino que funcionaban con una mezcla de aire y combustible aspirada o soplada durante la primera parte de la carrera de admisión. La diferencia más significativa entre los motores de combustión interna modernos y los primeros diseños es el uso de la compresión de la carga de combustible antes de la combustión.
El problema de la ignición del combustible se resolvía en los primeros motores con una llama abierta y una compuerta deslizante. Para obtener una mayor velocidad del motor, Daimler adoptó un encendido por tubo caliente que permitía alcanzar inmediatamente 600 rpm en su motor de cilindros horizontales de 1883 y, muy pronto, más de 900 rpm. La mayoría de los motores de la época no podían superar las 200 rpm debido a sus sistemas de encendido e inducción[51].
El primer motor práctico, el de Lenoir, funcionaba con gas de alumbrado (gas de hulla). No fue hasta 1883, cuando Daimler creó un motor que funcionaba con petróleo líquido, un combustible llamado Ligroin que tiene una composición química de Hexano-N. Este combustible también se conoce como nafta de petróleo.
Historia del automóvil americano
El automóvil estaba propulsado por un motor de gasolina de un cilindro y cuatro tiempos de 0,75 CV. El motor de Benz era un perfeccionamiento del motor de cuatro tiempos diseñado por su compatriota Nikolaus Otto, que había perfeccionado su diseño a partir del motor de dos tiempos de Étienne Lenoir.
El vehículo incorporaba elementos que caracterizarían al vehículo moderno, como el encendido eléctrico, el diferencial, las válvulas mecánicas, el carburador, los vasos de aceite y grasa para la lubricación y un sistema de frenado.
Como suele ocurrir, Benz no fue la única persona que trabajó en un diseño de este tipo, sino que patentó su trabajo primero. Como tal, patentó todos los procesos que hacían posible el uso del motor de combustión interna en un automóvil. En 1879 obtuvo su primera patente de motor y en 1886 la de su primer automóvil.
Primer coche fabricado en el mundo
El coche eléctrico. Aunque generalmente se atribuye a Karl Benz la invención del primer automóvil de serie en Alemania en 1886, dos años antes se inventó y fabricó en Gran Bretaña un coche eléctrico.
Como siempre, estas preguntas sobre “cuál fue el primero” se reducen a una cuestión de definición. ¿Qué entendemos por “coche” en este caso? Para nosotros, un “coche” se define como un automóvil inventado, patentado y fabricado (no sólo como prototipo).
La mayoría de nosotros puede considerar que los coches eléctricos son un invento nuevo, que quizá comenzó con el GM EV-1 a mediados de los años 90, como se explora en el documental “Who Killed the Electric Car”, y que luego surgió más recientemente en forma de Prius, Tesla y Volt. De hecho, la historia del coche eléctrico se remonta al principio, y de hecho es ligeramente anterior al automóvil de gasolina.
No, técnicamente, el primer automóvil real no fue ni de gasolina ni eléctrico. Un vehículo de carretera autopropulsado a vapor fue inventado en Francia por Nicolas-Joseph Cugnot en 1769 para uso de los militares franceses. Se trataba de un vehículo de tres ruedas (y de aspecto alocado) llamado Dampfwagen.