Vida útil de los neumáticos en el Reino Unido
Poco ha cambiado en los últimos 12 años. Los fabricantes de neumáticos son reacios a poner una fecha de caducidad a los neumáticos porque no saben cómo serán tratados después de salir de la fábrica. ¿Apilarán los distribuidores demasiados neumáticos unos encima de otros? ¿Los almacenarán o los dejarán al sol? ¿Los conductores los llevarán poco inflados?
Los defensores de los consumidores, encabezados por Sean Kane, fundador y presidente de Safety Research & Strategies Inc. quieren limitar el uso de los neumáticos a seis años desde la fecha de fabricación. Kane ha hecho un buen trabajo para hacer llegar su mensaje a los medios de comunicación. La American Broadcasting Co. (ABC) parece ser un aliado.
Un reciente reportaje sobre el envejecimiento de los neumáticos, el tercero que recuerdo en la ABC, apareció en la filial local de la cadena de televisión en Cleveland, Ohio. La investigación del Canal 5 advertía de que el neumático “que usted creía nuevo podría provocar un fallo catastrófico”.
1. “Tanto General Motors como Chrysler tienen directrices específicas en sus manuales del propietario que advierten sobre los neumáticos que tienen más de seis años. Además, Bridgestone, Michelin y Continental tienen avisos similares”.
La vida útil de los neumáticos Bridgestone
Lo más probable es que haya algún conocimiento sin fuente que esté dando vueltas en tu cabeza. No sabes cómo ha llegado ahí ni de dónde ha salido, pero te lo crees. Quizá tus convicciones sobre la vida de los neumáticos entren en esa categoría. Siempre hemos sostenido que nuestros trozos de goma redondos favoritos tenían una vida útil de unos dos años antes de que la edad tuviera un serio impacto negativo en el rendimiento. Resulta que estábamos equivocados. Muy equivocados.
Rodgers llama a esto la regla del 6 o del 10, y esos dos números son importantes. En este caso, el servicio es cualquier momento en que el neumático está en el vehículo, en uso o almacenado en el exterior. La exposición al ozono o a los rayos UV acorta esa vida útil, al igual que las grandes oscilaciones de temperatura.
En lugar de marcar una fecha en el calendario, Rodgers recomienda inspeccionar y mantener los neumáticos cada mes. Vigila que no haya grietas en el flanco causadas por la exposición al sol o por un inflado insuficiente, y controla la profundidad de la banda de rodadura. La mayoría de nosotros confiamos en las barras de desgaste de los propios neumáticos o en la antigua prueba del centavo para saber cuándo es el momento de cambiar los zapatos, pero Rodgers dice que eso es un problema.
¿Cuántos años pueden tener los neumáticos y seguir siendo seguros?
En los últimos años, los consumidores se han visto expuestos a diferentes puntos de vista, tanto en los medios tradicionales como en las redes sociales, sobre los plazos de los neumáticos, incluidos los que nunca se han instalado en un coche y se han utilizado en la carretera. Estos puntos de vista han alimentado mucha confusión y conceptos erróneos sobre cuál es la verdadera vida útil de un neumático.
Cada neumático tiene un código DOT (Departamento de Transporte) grabado en el flanco que indica CUÁNDO se fabricó el neumático / cuántos años tiene. Es el conjunto más pequeño de 11 números que suele estar situado cerca de la llanta o de la zona del talón del neumático. Los últimos cuatro dígitos son el número de identificación del neumático (TIN) que indica la semana y el año de fabricación. Por ejemplo, si los números son “0619” como en la foto de arriba, el neumático fue fabricado en la sexta semana de 2019.
La Asociación Nacional de Fabricantes de Neumáticos de Italia ha declarado claramente que los neumáticos no tienen fecha de caducidad. “No existe ninguna correlación entre la fecha de fabricación y la vida útil y las prestaciones de un neumático. Los neumáticos no son un producto perecedero como un alimento, por lo que vincular su valor a su fecha de fabricación o “frescura” es una propuesta comercial engañosa”, dijo Fabio Bertolotti, director de Assogomma, en un comunicado oficial.
Cómo comprobar la fecha de caducidad de los neumáticos
Cuando compras neumáticos nuevos para tu vehículo, lo más probable es que lleven años en la estantería y no sean nuevos. Todos los neumáticos tienen una fecha de caducidad, y si han pasado seis años o más desde su fecha de fabricación, la seguridad se convierte en una apuesta.
Aaron Yoder es profesor adjunto del departamento de salud ambiental, agrícola y ocupacional de la Universidad de Nebraska. Dice que la fecha de fabricación es un código del Departamento de Transporte de 10 u 11 números grabados en el interior del neumático. Los últimos cuatro números incluyen un código de dos dígitos de la semana y un código de dos dígitos del año.
“Por ejemplo, si fuera 3601, sería la semana 36 de 2001 cuando se fabricó. Los neumáticos no siempre se instalan tan pronto como se fabrican, pero es entonces cuando comienza la degradación de la goma”, dice Yoder. “Al estar ahí, el caucho más nuevo es un poco más blando, y empieza a endurecerse con el tiempo a medida que salen algunos de los aceites. Por eso el DOT ha establecido estas fechas”.
“Sigue existiendo el peligro de que se produzca un reventón o una rotura del flanco, aunque tengan mucha banda de rodadura”, dice Yoder. “La recomendación es que se sustituyan en ese momento, porque otras partes del neumático podrían estar fallando”.