Placa final del motor
Los receptores sensoriales proporcionan información sobre el entorno, que luego se utiliza para producir una acción que cambie el entorno. A veces, la vía que va de la sensación a la acción es directa, como en un reflejo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se produce un procesamiento cognitivo para que las acciones se adapten y sean apropiadas a la situación concreta.
A través de la visión, la audición, la somatosensación y los demás sentidos, percibimos el mundo y nuestra relación con él. Sin embargo, este elaborado procesamiento tendría un valor limitado si no tuviéramos una forma de actuar sobre el entorno que percibimos, ya sea huyendo de un depredador, buscando refugio contra la lluvia, buscando comida cuando tenemos hambre, moviendo los labios y las cuerdas vocales para comunicarnos con los demás o realizando las innumerables acciones que conforman nuestra vida cotidiana. En algunos casos, la relación entre la entrada sensorial y la salida motora es simple y directa; por ejemplo, tocar una estufa caliente provoca la retirada inmediata de la mano (Figura 1.1). Sin embargo, normalmente nuestras acciones conscientes requieren no sólo una entrada sensorial, sino una serie de procesos cognitivos que nos permiten elegir la salida motora más apropiada para las circunstancias. En cada caso, el resultado final es un conjunto de órdenes a determinados músculos del cuerpo para que ejerzan fuerza contra algún otro objeto o fuerzas (por ejemplo, la gravedad). Todo este proceso entra en el ámbito del control motor.
Fibras musculares
Las motoneuronas que inervan las fibras musculares esqueléticas se denominan motoneuronas alfa. Cuando la motoneurona alfa entra en un músculo, se divide en varias ramas, cada una de las cuales inerva una fibra muscular (obsérvese en la imagen anterior). Una motoneurona alfa, junto con todas las fibras musculares que inerva, es una unidad motora. El tamaño de la unidad motora está relacionado con la función del músculo. En los músculos que intervienen en el control fino y coordinado, las unidades motoras son muy pequeñas, con 3-5 fibras musculares por neurona motora. Los músculos que controlan el movimiento de los ojos y los músculos de las manos tienen unidades motoras relativamente pequeñas. En cambio, en los músculos que realizan acciones más potentes pero menos coordinadas, como los de las piernas y la espalda, las unidades motoras son grandes, con miles de fibras musculares por neurona motora.
Título: File:1012 Muscle Twitch Myogram.jpg; Author: OpenStax College; Site:https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1012_Muscle_Twitch_Myogram.jpg; License: Este archivo está bajo la licencia Creative Commons Attribution 3.0 Unported.
Coactivación alfa-gama
Una unidad motora está formada por una neurona motora y todas las fibras musculares esqueléticas inervadas por los terminales axónicos de la neurona, incluidas las uniones neuromusculares entre la neurona y las fibras[1]. El concepto fue propuesto por Charles Scott Sherrington[2].
Todas las fibras musculares de una unidad motora son del mismo tipo de fibra[cita requerida]. Cuando una unidad motora se activa, todas sus fibras se contraen. En los vertebrados, la fuerza de una contracción muscular está controlada por el número de unidades motoras activadas.
El número de fibras musculares dentro de cada unidad puede variar dentro de un músculo concreto y aún más de un músculo a otro; los músculos que actúan sobre las masas corporales más grandes tienen unidades motoras que contienen más fibras musculares, mientras que los músculos más pequeños contienen menos fibras musculares en cada unidad motora[1] Por ejemplo, los músculos del muslo pueden tener mil fibras en cada unidad, mientras que los músculos extraoculares pueden tener diez. Los músculos que poseen más unidades motoras (y, por tanto, una mayor inervación individual de las neuronas motoras) son capaces de controlar con mayor precisión la producción de fuerza.
Motoneurona alfa gamma
ResumenLa investigación de las características histoquímicas y contráctiles de las fibras musculares de los músculos de las extremidades posteriores de Xenopus laevis y Bufo viridis ha demostrado que el grupo de fibras musculares rápidas puede subdividirse1. Algunas fibras rápidas, por lo general las de mayor diámetro, tienen pocas enzimas oxidativas y pocas gotas de grasa. Ante una estimulación eléctrica directa, el mecanismo contráctil de estas fibras se fatiga rápidamente. El segundo grupo de fibras rápidas está formado por células de menor diámetro que muestran una alta actividad de enzimas oxidativas y contienen muchas gotas de grasa. Estas fibras mantienen un estado de contracción durante períodos prolongados si son estimuladas repetidamente. Las observaciones al microscopio electrónico (resultados inéditos de R. S. Smith y S. Page) confirman los hallazgos histoquímicos en el sentido de que los dos tipos de fibras contienen un número diferente de mitocondrias y gotas de grasa, y también demuestran una mayor concentración de glucógeno en el último grupo de fibras rápidas.
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