Cómo funciona el motor de un coche
Los motores de combustión interna son el corazón palpitante de casi todos los vehículos que se ven en las carreteras, desde los coches y las motos en la carretera hasta los aviones en el cielo y los barcos en el mar. Este motor es el sucesor de las antiguas máquinas de vapor o motores de combustión externa. Sin embargo, este motor es sin duda mucho más eficiente que su predecesor.
La diferencia fundamental entre las máquinas de vapor y las de combustión es que en estas últimas el combustible se quema en el interior mediante un encendido recurrente y los gases resultantes impulsan los pistones. Mientras que en la combustión externa, el combustible se quema en el exterior y el calor resultante vaporiza un fluido de trabajo (agua) que, al expandirse y actuar sobre el mecanismo del motor, produce movimiento y trabajo útil.
El desarrollo de los motores de combustión interna tiene una larga historia de más de 150 años, y varias grandes mentes han contribuido a su evolución hasta llegar a donde se encuentra hoy. He aquí un pequeño vistazo al curso de su desarrollo.
Historia del motor
Un motor de combustión interna (motor ICE o motor IC) es un motor térmico en el que la combustión de un combustible se produce con un oxidante (normalmente aire) en una cámara de combustión que forma parte integral del circuito de flujo del fluido de trabajo. En un motor de combustión interna, la expansión de los gases a alta temperatura y alta presión producidos por la combustión aplica una fuerza directa a algún componente del motor. La fuerza se aplica normalmente a los pistones (motor de pistón), a los álabes de la turbina (turbina de gas), a un rotor (motor Wankel) o a una tobera (motor de reacción). Esta fuerza mueve el componente a lo largo de una distancia, transformando la energía química en energía cinética que se utiliza para propulsar, mover o impulsar cualquier cosa a la que esté unido el motor. Esto sustituyó al motor de combustión externa para aplicaciones en las que el peso o el tamaño de un motor eran más importantes[1][2][3].
El primer motor de combustión interna con éxito comercial fue creado por Étienne Lenoir hacia 1860[4] y el primer motor de combustión interna moderno fue creado en 1876 por Nicolaus Otto (véase el motor Otto).
Tipos de motor
A menudo se considera que la historia de los motores comienza en el Siglo de las Luces en Occidente, con una progresión lineal y lógica. Si bien esto es cierto en parte, muchas piezas de este increíble rompecabezas pueden encontrarse en realidad mucho antes, con ideas y conceptos difundidos mucho más allá de lo que generalmente se discute.
Es un tema inmenso, pero en este primero de una serie de artículos sobre la historia del motor de combustión interna, haremos un breve y no exhaustivo viaje a través de milenios y por todo el mundo para mostrar los orígenes de piezas muy importantes de las tecnologías actuales y futuras.
Por ejemplo, ¿cómo pudieron los austronesios, antes del año 100, descubrir el valioso eslabón que faltaba entre la teoría de Sadi Carnot y un invento no menos genial de Rudolf Diesel? ¿Y por qué estos geniales inventos nunca constituyeron un punto de partida para una revolución industrial anterior? A esto trataremos de responder a través de nuestros diferentes artículos…
Un buen lugar para empezar es China, donde se cree que los fuelles de aire se inventaron durante la antigüedad, ofreciendo la posibilidad de aumentar la potencia calorífica dentro de los hornos de fundición de metales. Así nació la sobrealimentación.
Motores
Hoy en día, es difícil imaginar nuestro mundo sin coches. Se han convertido en una forma de transporte tan extendida que casi todo el mundo posee uno, algunos incluso una docena de ellos. Los coches han trascendido su propósito original como forma de transporte. Se han convertido en una forma de arte y un objeto de coleccionista, se han convertido en algo más que una pieza de maquinaria.
Pero el verdadero arte se encuentra bajo el capó. El motor es el corazón y el alma del coche. Hace ese sonido único cuando se pisa el pedal, simplemente le da vida. Pero, ¿cuál es la historia de este monumental invento? Apuesto a que mucha gente no lo sabe y no les culpo. Los coches se han convertido en algo tan común que nunca nos paramos a pensar en cómo hemos llegado a este punto.
En la infografía de la línea de tiempo de hoy verás la larga historia del motor de combustión interna, desde su invención en 1807, hasta los motores modernos de la década de 2000. Todos estos cambios graduales se han unido para facilitarnos el transporte hoy en día.