Giro precentral
Las áreas motoras del cerebro están situadas en ambos hemisferios del córtex. Están situadas como un par de auriculares que se extienden de oreja a oreja. Las áreas motoras están muy relacionadas con el control de los movimientos voluntarios, especialmente los movimientos finos realizados con la mano. La mitad derecha del área motora controla el lado izquierdo del cuerpo, y la mitad izquierda del área motora controla el lado derecho del cuerpo.
En las profundidades de la materia blanca de la corteza cerebral hay masas subcorticales interconectadas de materia gris cerebral denominadas núcleos basales (o ganglios basales) que participan en el control motor. Los núcleos basales reciben información de la sustancia negra del mesencéfalo y de las áreas motoras de la corteza cerebral y envían señales a ambos lugares.
La mayoría de las neuronas de la corteza motora se proyectan a la médula espinal y hacen sinapsis en los circuitos interneuronales de la médula espinal. Se ha debatido la opinión de que cada punto de la corteza motora controla un músculo o un conjunto limitado de músculos relacionados. Varios experimentos en los que se examinó el mapa de la corteza motora mostraron que cada punto de la corteza motora influye en una serie de músculos y articulaciones, lo que indica un solapamiento significativo en el mapa.
Áreas sensoriales del cerebro
El cerebro es un órgano asombroso de un kilo que controla todas las funciones del cuerpo, interpreta la información del mundo exterior y encarna la esencia de la mente y el alma. La inteligencia, la creatividad, la emoción y la memoria son algunas de las muchas cosas que gobierna el cerebro. Protegido dentro del cráneo, el cerebro está compuesto por el cerebro, el cerebelo y el tronco cerebral.
El cerebro recibe información a través de nuestros cinco sentidos: vista, olfato, tacto, gusto y oído, a menudo muchos a la vez. Ensambla los mensajes de forma que tengan un significado para nosotros y puede almacenar esa información en nuestra memoria. El cerebro controla nuestros pensamientos, la memoria y el habla, el movimiento de los brazos y las piernas y el funcionamiento de muchos órganos de nuestro cuerpo.
El sistema nervioso central (SNC) está compuesto por el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico (SNP) está compuesto por los nervios espinales que se ramifican de la médula espinal y los nervios craneales que se ramifican del cerebro.
Cerebro: es la parte más grande del cerebro y está compuesto por los hemisferios derecho e izquierdo. Realiza funciones superiores como la interpretación del tacto, la visión y la audición, así como el habla, el razonamiento, las emociones, el aprendizaje y el control fino del movimiento.
Corteza motora primaria
Mar52013AnatomíaBases del cerebroSusan SchwerinFigura 1a: Principales dominios corticales del sistema motor. La corteza motora primaria (M1) se encuentra a lo largo del giro precentral y genera las señales que controlan la ejecución del movimiento. Las áreas motoras secundarias participan en la planificación motora. El plano de sección se elabora en la figura 1b.
Casi todo el comportamiento implica una función motora, desde hablar hasta gesticular o caminar. Pero incluso un movimiento sencillo, como estirarse para coger un vaso de agua, puede ser una tarea motora compleja de estudiar. El cerebro no sólo tiene que averiguar qué músculos debe contraer y en qué orden para dirigir la mano hacia el vaso, sino que también tiene que calcular la fuerza necesaria para coger el vaso. Otros factores, como la cantidad de agua que hay en el vaso y el material del que está hecho, también influyen en los cálculos del cerebro. No es de extrañar que haya muchas regiones anatómicas que intervienen en la función motora.
El córtex motor primario, o M1, es una de las principales áreas cerebrales implicadas en la función motora. La M1 está situada en el lóbulo frontal del cerebro, a lo largo de una protuberancia llamada giro precentral (figura 1a). La función de la corteza motora primaria es generar impulsos neuronales que controlan la ejecución del movimiento. Las señales procedentes de la M1 cruzan la línea media del cuerpo para activar los músculos esqueléticos del lado opuesto del cuerpo, lo que significa que el hemisferio izquierdo del cerebro controla el lado derecho del cuerpo, y el hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo. Cada parte del cuerpo está representada en el córtex motor primario, y estas representaciones están organizadas somatotópicamente: el pie está junto a la pierna, que está junto al tronco, que está junto al brazo y la mano. La cantidad de materia cerebral dedicada a una parte del cuerpo en particular representa la cantidad de control que la corteza motora primaria tiene sobre esa parte del cuerpo. Por ejemplo, se necesita mucho espacio cortical para controlar los complejos movimientos de la mano y los dedos, y estas partes del cuerpo tienen mayores representaciones en M1 que el tronco o las piernas, cuyos patrones musculares son relativamente simples. Este mapa desproporcionado del cuerpo en el córtex motor se denomina homúnculo motor (figura 1b).
Función del córtex premotor
El cerebro es la clave de nuestra existencia, pero aún queda mucho camino por recorrer antes de que la neurociencia pueda captar realmente su asombrosa capacidad. Por ahora, sin embargo, nuestra serie “Control del cerebro” explora lo que sabemos sobre el control cerebral de seis funciones centrales: el lenguaje, el estado de ánimo, la memoria, la visión, la personalidad y la motricidad, y lo que ocurre cuando las cosas van mal.
El control voluntario de los movimientos del cuerpo es la única forma de interactuar con las personas, los objetos y el entorno. El movimiento del cuerpo no sólo sirve para controlar los brazos y las piernas; también sirve para que nuestra cabeza y nuestros ojos exploren visualmente el mundo, para que nuestras expresiones faciales muestren emociones y para que la articulación de nuestros labios, lengua y boca sirva para comunicarnos.
Los efectos devastadores de la pérdida de la capacidad del cerebro para controlar los movimientos del cuerpo se observan en la enfermedad de la neurona motora, en la que la degeneración progresiva y el desgaste muscular conducen a que algunos pacientes se queden “bloqueados”, lo que significa que no pueden moverse ni comunicarse de ninguna manera.
El sistema motor del cerebro se encuentra principalmente en los lóbulos frontales. Comienza con las áreas premotoras, para la planificación y coordinación de movimientos complejos, y termina con el córtex motor primario, donde la salida final se envía por la médula espinal para provocar la contracción y el movimiento de músculos específicos.