Historia de los neumáticos
Comprar neumáticos puede ser como comprar en un país extranjero… en un idioma extranjero. ¿Cómo puede preocuparse por los “bloques de la banda de rodadura de paso variable optimizado” o por un “dibujo de la banda de rodadura direccional” si no sabe lo que es un bloque de la banda de rodadura o un dibujo de la banda de rodadura? Estamos aquí para ayudarle a encontrar el mejor neumático para su coche, no sólo para el rendimiento sino también para la seguridad. Eso comienza con un poco de educación sobre los neumáticos.
Empezaremos desde dentro hacia fuera. Los talones de los neumáticos sujetan el neumático a la llanta, o al borde exterior de la rueda. Están hechos de alambres de acero de alta resistencia de cobre, latón o bronce enrollados en una banda de goma. Los talones evitan que el neumático se salga de su sitio cuando la rueda rueda rueda.
El relleno de los talones es un compuesto de goma que se encuentra dentro de los talones del neumático. Proporciona estabilidad a la zona inferior del flanco y del talón. La densidad y la rigidez del relleno del talón de un neumático ayudan a determinar las características de rendimiento del mismo.
El cuerpo del cordón da fuerza al neumático y transmite las fuerzas de las curvas de la banda de rodadura a la rueda. El cuerpo del neumático está formado por un cordón de tejido recubierto de caucho, denominado cuerpo del neumático. Las capas del cuerpo pueden ser de poliéster, rayón o nylon. El poliéster es el más utilizado.
Neumáticos
¿Se ha preguntado alguna vez qué hace un neumático? Un neumático es mucho más que goma y aire. La mayoría de los neumáticos para coches y camiones ligeros tienen una combinación de cauchos naturales y sintéticos, tejido, cuerdas de acero y otros aditivos como negro de humo y sílice. Los fabricantes de neumáticos trabajan continuamente para sustituir los materiales no renovables por materiales renovables, así como para reducir el peso total del neumático. Estos son los principales componentes de los típicos neumáticos para camiones ligeros y coches:
El caucho natural se fabrica a partir de un líquido blanco llamado látex que rezuma de ciertas plantas al cortarlas. Hay más de 200 plantas en el mundo que producen látex. La cantidad más abundante de látex se encuentra en el árbol del caucho. El látex se extrae del árbol del caucho de forma muy parecida a como se extrae el jarabe de arce. Se hace una incisión en la corteza del árbol del caucho y el látex se cosecha lentamente a medida que gotea del árbol vivo.
Los árboles del caucho sólo pueden crecer en climas cálidos y húmedos como los de Brasil y el sudeste asiático y necesitan mucha agua. Por ello, sería ventajoso poder cosechar el látex más cerca de donde se producen los neumáticos y a un coste menor. Por ejemplo, Cooper Tire, que tiene fábricas en Estados Unidos, está experimentando con el guayule como fuente de látex. Se trata de una planta que puede prosperar en los desiertos del suroeste de Estados Unidos, mucho más cerca del lugar de fabricación que las plantaciones de caucho de Sudamérica o el sudeste asiático. El Guayule requiere muy poca agua y produce buenas cantidades de látex. Cooper Tire cree que el Guayule es una fuente viable de látex para reducir el coste de fabricación de un neumático y el impacto global sobre el medio ambiente. Otros fabricantes están buscando el mismo tipo de alternativas de base biológica al látex de los árboles de caucho.
Composición de los neumáticos del coche
El neumático es la única parte del coche que toca la carretera. Los neumáticos deben lograr un equilibrio entre tracción, confort, durabilidad, eficiencia energética y coste global. Como resultado de estas necesidades contrapuestas, el diseño y la fabricación de los neumáticos son más complejos de lo que se cree.
El diseño de la banda de rodadura de un neumático -los surcos y patrones de la goma en la superficie superior del neumático- es crucial para su rendimiento. El diseño de la banda de rodadura desempeña un papel esencial en el agarre del neumático en diferentes tipos de condiciones de conducción y puede influir tanto en la seguridad como en el placer de conducir.
Para entender el papel de la banda de rodadura en carreteras mojadas, es útil pensar en una bomba de agua. Cuantos más canales haya en la banda de rodadura del neumático, mejor bombeará el agua fuera del neumático y de la carretera. Sorprendentemente, puede desplazar el agua en sólo unos milisegundos. Un neumático 195/65R15, por ejemplo, puede desplazar casi 3,96 galones de agua por segundo.
La capa por encima del revestimiento interior, que consiste en finos cordones de fibra textil (o cables) adheridos al caucho. Estos cables determinan en gran medida la fuerza del neumático y le ayudan a resistir la presión. Los neumáticos estándar contienen unos 1.400 cables, cada uno de los cuales puede resistir una fuerza de 33 libras.
Neumáticos radiales
Los dos principales polímeros de caucho sintético utilizados en la fabricación de neumáticos son el caucho de butadieno y el caucho de estireno-butadieno. Estos polímeros de caucho se utilizan en combinación con el caucho natural. Las propiedades físicas y químicas de estos polímeros de caucho determinan el rendimiento de cada componente del neumático, así como el rendimiento global del mismo (resistencia a la rodadura, desgaste y tracción).
Otro caucho sintético importante es el caucho de poliisobutileno halogenado (XIIR), comúnmente conocido como caucho de halobutilo. Este material hace que el revestimiento interior sea impermeable, lo que ayuda a mantener el neumático inflado.
El alambre de acero se utiliza en los cinturones y talones del neumático, y en las lonas de los neumáticos de camión. Los cinturones debajo de la banda de rodadura sirven para dar rigidez a la carcasa del neumático y mejorar el rendimiento del desgaste y la manejabilidad del neumático. El alambre del talón ancla el neumático y lo fija a la rueda.
Estos textiles son tejidos de cordón de poliéster, tejido de cordón de rayón, tejido de cordón de nylon y tejido de cordón de aramida. Se utilizan para fabricar las lonas de los neumáticos de pasajeros. Sirven como material de refuerzo principal en la carcasa del neumático y también ayudan a que el neumático mantenga su forma en diferentes condiciones de la carretera, lo que proporciona una mayor resistencia y características de rendimiento al neumático.