La invención de la rueda
Cuando la mayoría de las bicicletas de carretera utilizaban frenos de llanta y no se habían inventado las bicicletas de grava, la anchura de la llanta apenas se tenía en cuenta, pero hoy en día es un detalle importante de las especificaciones al que merece la pena prestar atención si se está comprando una nueva bicicleta, nuevas ruedas o un juego de neumáticos de repuesto.
Antes, casi todos los ciclistas de carretera creían que los neumáticos estrechos eran más rápidos, por lo que las llantas rara vez tenían que soportar neumáticos más anchos de 28 mm. En cualquier caso, la anchura de la llanta estaba naturalmente limitada por el espacio disponible entre las zapatas de freno de la llanta. Esta situación se desarrollaba felizmente hasta que llegaron algunas innovaciones en rápida sucesión.
En primer lugar, los frenos de disco hicieron que el diseño de las llantas no se viera restringido por la necesidad de proporcionar también una superficie de frenado. En segundo lugar, los avances de la física y la aerodinámica permitieron comprender que las llantas más anchas y los neumáticos de las bicicletas de carretera podían ser más aerodinámicos y rodar más rápido.
Por último, el estilo de las bicicletas que la gente quería montar y los atributos que valoraban cambiaron. Con un mayor interés por el agarre y la comodidad entre los ciclistas de carretera, junto con neumáticos de grava más anchos, de repente todo el mundo quería neumáticos más anchos. Para dar soporte a estas bandas de rodadura cada vez más hinchadas, las llantas también empezaron a crecer en anchura.
A la rueda
La llanta es el “borde exterior de una rueda, que sostiene el neumático”[1]. Constituye el diseño circular exterior de la rueda sobre el que se monta el borde interior del neumático en vehículos como los automóviles. Por ejemplo, en una rueda de bicicleta, la llanta es un gran aro unido a los extremos exteriores de los radios de la rueda que sostiene el neumático y la cámara. En sección transversal, la llanta es profunda en el centro y poco profunda en los bordes exteriores, formando así una “U” que soporta el talón de la cubierta del neumático[2].
Las primeras ruedas neumáticas para bicicletas tenían una forma simple de tubos fijados a la circunferencia de madera de superficie cóncava exterior de la rueda mediante pegamento y presión de aire que los presionaba contra ella[4] La superficie para recibir la cámara no era muy segura, lo que hacía que los neumáticos se salieran a veces de las llantas[4] El fabricante de bicicletas e inventor, Thomas B. Jeffery, desarrolló un neumático mejorado con un alambre incrustado en el caucho del neumático, y el alambre podía apretarse en la llanta[5] Su patente de 1882 se convirtió en el ancestro de todos los neumáticos de cubierta, el diseño que se encuentra en las bicicletas y los coches modernos[5] Los neumáticos de cubierta contemporáneos tienen alambres incrustados en ambos talones del neumático, de modo que los alambres encajan dentro de los bordes de la llanta para mantener el neumático en su lugar cuando está completamente inflado[5].
Nombres de las piezas de la bicicleta
Hace poco compré un juego de ruedas Campagnolo Zonda C17 y descubrí que la rueda trasera tiene un pequeño agujero perforado en el interior de la llanta. El diámetro podría ser ligeramente inferior a un milímetro y está presente sólo en la rueda trasera. La rueda delantera no tiene ningún agujero adicional.
Todas las llantas los necesitan, pero las llantas con costuras soldadas deben tener más agujeros de ventilación y más grandes porque, de lo contrario, el proceso de soldadura hará que la presión se acumule en las cámaras cerradas y “escupa” el metal fundido. Los orificios de los radios y de la válvula no son suficientes para ventilar porque las llantas se laminan y se sueldan antes de perforar los orificios de los radios o de la válvula. Además, los agujeros de los radios y de la llanta no siempre pasan por cámaras en el borde de la llanta. A menudo se ven agujeros de ventilación en el borde por esta razón. Los tubos del cuadro de la bicicleta siempre necesitan algún tipo de agujero de ventilación por la misma razón (soldadura y posterior drenaje).
Anoche construí una llanta Rhyno Lite XL que tenía 8 agujeros de ventilación diferentes. Siempre me aseguro de tapar los agujeros con cinta adhesiva, pero algunos de ellos estaban en la esquina donde un fondo de llanta normal no los cubriría. Así que tal vez está bien poner el tubo directamente sobre ellos? Agradecería la opinión de otros mecánicos sobre si la cámara de aire puede colocarse siempre directamente sobre estos agujeros. Mi bicicleta de carretera, con la que corro a 120 psi, fue montada sin los agujeros de ventilación cubiertos. Como estaba luchando contra los misteriosos pinchazos, utilicé epoxi para alisar los agujeros de ventilación bastante grandes (no hay espacio para la cinta en ese caso).
Piezas de la bicicleta
Antes de intentar arreglar un pinchazo en una bicicleta, es útil familiarizarse con las partes de la rueda. La mayoría de las ruedas de bicicleta que encontrarás se componen de cuatro partes: Veamos cada una de ellas con más detalle: Neumático: El neumático es la carcasa de goma firme montada en la llanta de la bicicleta. Por sí mismo, el neumático es incapaz de retener el aire*. Está abierto en el centro y tiene dos bordes rígidos y bastante afilados que permiten su montaje en la llanta (*Nota: en este tutorial no hablaremos de los neumáticos sin cámara rellenos de sellante).
Estos bordes se denominan “talones”. En la mayoría de las ruedas, los talones están formados por bobinas de alambre envueltas en goma protectora. Menos comúnmente, usted puede encontrar un neumático plegable con talones flexibles de Kevlar.Mientras usted conduce, el neumático rueda sobre los desechos de la carretera, y puede recoger pedazos de vidrio, clavos y otros objetos afilados. Algunos de estos objetos penetrarán en la pared del neumático. La mayoría de estos pinchazos son muy pequeños y apenas dañan el neumático. (El neumático debe ser sustituido si se produce un corte o un desgarro, si hay podredumbre seca o grietas en el lateral, o si hay indicios de que el talón se está separando del cuerpo principal del neumático o sobresale de la carcasa de goma).