Cómo se fabrican los neumáticos
La tecnología moderna de los neumáticos combina una mezcla única de química, física e ingeniería para ofrecer a los consumidores un alto grado de confort, rendimiento, eficiencia, fiabilidad y seguridad. Muchos neumáticos se diseñan a medida para satisfacer las necesidades de esfuerzo y rendimiento especificadas por el fabricante de un modelo de vehículo concreto.
Cada neumático se inspecciona cuidadosamente y se toman muestras al azar para realizar pruebas de seguridad adicionales. Como parte de estas pruebas, los neumáticos se someten a rayos X, se desmontan y se examinan, se ponen en marcha en ruedas de prueba o se prueban en carretera para evaluar su manejo, kilometraje y rendimiento de tracción. Si se cuidan adecuadamente, los neumáticos pueden durar mucho tiempo, normalmente entre 40.000 y 80.000 millas, dependiendo de la aplicación.
Hasta doscientas materias primas diferentes se combinan en una mezcla única de química, física e ingeniería para ofrecer a los consumidores el mayor grado de confort, rendimiento, eficiencia, fiabilidad y seguridad que la tecnología y la creatividad modernas pueden proporcionar. Estos son los pasos básicos:
Muchos neumáticos se diseñan a medida para satisfacer las necesidades de tensión y rendimiento especificadas por el fabricante de un modelo de vehículo concreto. El proceso comienza con un ordenador, que convierte las matemáticas de las necesidades especiales del coche en especificaciones. A continuación, se fabrica un prototipo de neumático para probar la capacidad del diseño del neumático de ofrecer las características deseadas. Diseñar un neumático a medida para un vehículo concreto suele llevar muchos meses de pruebas, inspecciones y controles de calidad por parte del fabricante de neumáticos y del fabricante del vehículo. Sólo entonces el fabricante de vehículos se compromete a hacer un pedido.
Neumáticos o cubiertas
Según Consumer Reports, casi 8 de cada 10 estadounidenses prefieren comprar productos fabricados en Estados Unidos. Es más, el 60 por ciento dice estar dispuesto a pagar un 10 por ciento más por productos de fabricación nacional. Sin embargo, según una encuesta de Associated Press, en la práctica es al revés. Ese estudio reveló que 3 de cada 4 personas preferirían los productos fabricados en Estados Unidos, pero acaban optando por los más baratos, fabricados en el extranjero. ¿Qué explica estos informes contradictorios?
Hay un tira y afloja cuando se trata de productos fabricados en Estados Unidos o en el extranjero. Puede que a la gente le guste la idea de comprar un producto de fabricación nacional, pero al final su bolsillo dice lo contrario. Muchos productos fabricados en Estados Unidos cuestan más. ¿Merece la pena el precio más alto? En el centro de este debate está la idea de valor.
Merriam Webster define el valor como “un retorno justo o equivalente en bienes, servicios o dinero por algo intercambiado”. Usted quiere un rendimiento justo por lo que gasta. Esto es especialmente cierto en el caso de los neumáticos con los que cuenta para la movilidad diaria. Fabricado en Estados Unidos o no, si un neumático se estropea rápidamente, usted no va a ninguna parte. Esto perjudica su flujo de caja y su medio de vida.
Producción de neumáticos
Vea cómo la química, la física y la ingeniería se unen para proporcionar una conducción segura y cómoda. Aunque los diseños varían según el producto y el fabricante, un neumático medio contiene más de 100 componentes distintos. Los neumáticos pueden incluir caucho natural, caucho sintético, acero, nylon, sílice (derivado de la arena), poliéster, negro de humo, petróleo, etc. Vea fotos de los materiales de los neumáticos aquí. La combinación de ingredientes y procesos utilizados por los distintos fabricantes da lugar a diferentes características de rendimiento para cada neumático del mercado actual. Vea este vídeo de la Asociación de Fabricantes de Neumáticos de Estados Unidos para ver cómo se fabrican los neumáticos de pasajeros.
Aunque el caucho es el principal material utilizado en los neumáticos, hay muchos otros. Algunos neumáticos están compuestos por hasta 200 materias primas diferentes, que se combinan con compuestos de caucho para crear los distintos componentes de la construcción de un neumático. La Asociación de Fabricantes de Neumáticos de EE.UU. ofrece más información sobre los compuestos y materiales que se encuentran en los neumáticos y sus características de construcción.
¿Los neumáticos están hechos de caucho natural?
Un neumático es una compleja combinación de componentes fabricados con numerosos ingredientes. Pero, ¿cómo se llega del árbol del caucho a la carretera? La producción de neumáticos es un proceso de varias etapas. Sigamos un neumático Continental a través de las cinco etapas esenciales de la fabricación de neumáticos:Etapa 1: Ingredientes de calidad para hacer los compuestos esencialesVarios sectores industriales suministran a la industria de fabricación de neumáticos las materias primas que se utilizan para crear los compuestos necesarios.Acero. La industria siderúrgica suministra acero de alta resistencia. Este material sirve como punto de partida para la fabricación de cinturones de acero (cordón de acero) y de núcleos de talón (alambre de acero).Productos químicos. La industria química es un importante proveedor de ingredientes para neumáticos. En particular, el caucho sintético y los materiales utilizados para reducir el desgaste, aumentar el agarre y prolongar la vida útil del neumático.Caucho natural. El caucho se extrae de árboles especiales que crecen en grandes plantaciones. El líquido lechoso (látex) que sale se coagula cuando se le añade ácido. Después se limpia con agua y se prensa en balas sólidas para facilitar su transporte y almacenamiento.Las balas de caucho natural y sintético se seccionan, se cortan en porciones, se pesan y se mezclan con otros ingredientes según recetas precisas. En los neumáticos de los turismos modernos se utilizan hasta doce compuestos de caucho diferentes.Textiles. La industria textil suministra materiales de base (rayón, nylon, poliéster y fibras de aramida) para la fabricación de cuerdas que sirven de refuerzo en los neumáticos.