¿Se pueden reciclar los neumáticos viejos para convertirlos en nuevos?
Como es lógico, el impacto en el entorno ecológico es inmenso. Los neumáticos usados no son biodegradables. Ocupan mucho espacio en los vertederos y suponen un verdadero problema para los países que intentan reducir su huella de carbono. Pero no todo son malas noticias. En la última década, el reciclaje de neumáticos se ha extendido cada vez más.
El reciclaje de neumáticos es el proceso de reutilización de los neumáticos que se han desechado en los vertederos y que, de otro modo, quedarían allí ocupando espacio. A menudo, esto implica hacer cambios en el propio caucho para elaborar nuevos artículos a partir de los materiales dañados. Es enormemente beneficioso porque, en volúmenes tan grandes, los neumáticos usados suponen un dilema logístico y medioambiental.
El reciclaje de neumáticos se ha generalizado desde principios de los años noventa, después de que la Unión Europea se comprometiera a reducir su volumen de desechos anuales. Antes de esto, la durabilidad del caucho sintético hacía muy difícil su reutilización. En 1990, más de mil millones de neumáticos languidecían en los vertederos de Estados Unidos. Sin embargo, tras la introducción de tecnologías como la desvulcanización y la pirólisis, resultó más fácil reconstruir sus resistentes componentes.
¿Pueden utilizarse los neumáticos como aislante?
A nadie le gustan las tasas. Asociamos automáticamente “tasa” con algo excesivo, injusto y desagradable. En nuestra mente, son innecesarias e inconvenientes. Pero eso es predominantemente porque a menudo no entendemos para qué sirven las tasas, cómo se utiliza el dinero y cómo se relaciona con nuestra vida cotidiana.
Si alguna vez ha mirado su recibo después de comprar neumáticos de repuesto para uno o varios, puede que se haya fijado en la partida denominada “Tasa de reciclaje de neumáticos”. Esta tasa sigue sin estar clara para muchos clientes que compran neumáticos nuevos. También conocida como tasa de eliminación de neumáticos, tasa de desarrollo de reciclaje de neumáticos de desecho o impuesto de eliminación de neumáticos de desecho (o cualquier combinación de ellas), esta tasa no sólo es necesaria, sino beneficiosa.
Usted tiene preguntas. Nosotros tenemos respuestas. ¿Cuál es la diferencia entre las tasas obligatorias del estado y las tasas de los instaladores de neumáticos? ¿Para qué sirve este dinero? ¿Dónde van a parar los neumáticos viejos? La compra de neumáticos puede ser costosa, por lo que es importante hacerse estas preguntas para determinar exactamente lo que se está pagando y evitar tasas inexplicables u ocultas. Esta es la verdad sobre los impuestos de los neumáticos.
Cómo reciclar neumáticos
La industria de los neumáticos de desecho ha recorrido un largo camino desde la nada. Hace apenas 30 años, había montañas de neumáticos usados ensuciando comunidades de todo Estados Unidos. Con un neumático medio de 9 kilos y unos mil millones de neumáticos almacenados en Estados Unidos, era un problema grave y creciente.
Los acopios eran también una pesadilla medioambiental, “desencadenando incendios espontáneos, estropeando el paisaje y sirviendo de caldo de cultivo para los mosquitos”, según un estudio de enero de 2020 del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan (EGLE).
En 2019, Estados Unidos generó casi 304 millones de neumáticos de desecho, según la Asociación de Fabricantes de Neumáticos de Estados Unidos (USTMA), y el estudio de EGLE estima las ganancias anuales de la industria en más de mil millones de dólares.
En la actualidad, los neumáticos de desecho son uno de los productos más reciclados en Estados Unidos. Desafortunadamente, “los mercados de fin de vida no están siguiendo el ritmo”, según la USTMA. El informe de gestión de neumáticos de desecho de 2019 de la asociación “revela que casi el 76% de los neumáticos de desecho se reciclaron en productos como el asfalto modificado con caucho, la fabricación de productos automotrices y el mantillo para el paisajismo y otros productos, y el combustible derivado de los neumáticos en 2019. Esta cifra es inferior al 96% de 2013, cuando el reciclaje de neumáticos de desecho alcanzó su punto máximo.”
¿Qué usos creativos puede tener el reciclaje de neumáticos una vez usados?
Cuando ves un coche chulo, ¿en qué te fijas? Además de la marca y el modelo, es posible que también recuerdes su color y los accesorios especiales que tiene. Sin embargo, si eres como la mayoría de la gente, probablemente no le des mucha importancia a los neumáticos.
Los neumáticos son una de las piezas más importantes de un coche. Al fin y al cabo, hacen contacto con el pavimento para impulsarte. Sin embargo, no solemos prestar mucha atención a los neumáticos, a menos que no funcionen, como cuando se pinchan o se deslizan por falta de tracción.
Sin embargo, hay un grupo de personas que sí piensa en los neumáticos: los ecologistas. ¿Por qué? Todos los neumáticos se desgastan. En Estados Unidos, desgastamos y desechamos unos 300 millones de neumáticos cada año. ¿Dónde van a parar todos esos neumáticos viejos?
En el pasado, los neumáticos viejos solían ir al vertedero local o se quemaban. Los ecologistas le dirán que ninguna de estas soluciones era buena para el medio ambiente. La quema de neumáticos viejos libera toxinas peligrosas y contamina el aire.