Índice de viscosidad
¿Qué es la “viscosidad” y por qué es importante para el aceite de su motor? ¿Cómo sabe siquiera dónde encontrar el índice de viscosidad de su aceite de motor? Ponte la bata de laboratorio y sigue la pista para aprender a leer la etiqueta de un aceite de motor y ver por qué es importante para la salud de tu coche.
¿Cuál es la definición de viscosidad? La viscosidad es un término científico que indica lo espeso o fino que es un líquido. El agua fluye con relativa rapidez, por lo que se considera que tiene una viscosidad fina o baja. La miel tiene una viscosidad mayor que el agua, pero sigue fluyendo. La mantequilla de cacahuete tiene una viscosidad extremadamente alta. ¿Ha intentado alguna vez verter la mantequilla de cacahuete de su tarro en un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada? Sí… buena suerte con eso…
Puede encontrar el índice de viscosidad directamente en la botella del aceite. Todos los aceites de motor tienen una clasificación de viscosidad dada por la Sociedad de Ingenieros de Automoción, siendo el grado de viscosidad más común el 5W-30. Si observa esta serie de números y letras, observe que todo lo que está a la izquierda del guión es la clasificación para clima frío, ya que la W significa “Invierno”. Cuanto más bajo sea el número “W”, mejor será el rendimiento del aceite a bajas temperaturas. El número a la derecha del tablero es el índice de viscosidad a la temperatura de funcionamiento del motor. Cuanto más alto sea el número, más espeso será el aceite. Cuanto más bajo sea el número, más fino será el aceite.
Aceite de grado único
Tabla de peso del aceite¿Qué significa realmente el peso del aceite? El peso de un aceite se refiere a su viscosidad medida a una temperatura determinada. La temperatura del aceite es importante a la hora de medir su viscosidad porque un aceite se vuelve más fino, o menos viscoso, cuando se calienta. A la inversa, el aceite se vuelve más espeso, o más viscoso, cuando se enfría. Como la viscosidad del aceite cambia con la temperatura, el peso de un aceite se determina por la viscosidad medida a una temperatura específica (100 grados C). La unidad de medida se denomina centigrado (cSt). Cuanto mayor sea la medida de la viscosidad a 100 grados C en centistrokes (cSt), mayor será el peso del aceite. La siguiente tabla muestra la viscosidad que debe tener un aceite a una temperatura determinada para cada peso de aceite.
Qué aceite de motor utilizar para mi coche
Los lubricantes 5W-30 y 10W-30 tienen la misma viscosidad a la temperatura de funcionamiento del motor. Esta temperatura suele ser de 100°C (212°F) cuando el motor está en marcha (en un motor medio). Sin embargo, el aceite 10W-30 será más espeso cuando esté frío. De acuerdo con las recomendaciones de la API (1) para motores de automóviles, puede utilizar aceite 10W-30 si la temperatura exterior máxima prevista es superior a -18°C (0°F). Si vive en una zona en la que la temperatura exterior puede descender por debajo de cero, es mejor utilizar 5W-30. Siga siempre las recomendaciones del fabricante del motor.
En el vídeo se muestran aceites de motor 5W-30 y 10W-30 en tubos a 100°C (212°F). Una bola de acero que se mueve de arriba a abajo indica el espesor o la viscosidad del aceite. A 100°C (212°F), la viscosidad o la resistencia al flujo es casi la misma tanto para el 5W-30 como para el 10W-30.
El número 30 tanto en el 5W-30 como en el 10W-30 indica la viscosidad SAE a 100°C (212°F). Esa es la temperatura de funcionamiento de un motor medio. El número que precede a la “W” (5W-XX y 10W-XX) indica la viscosidad SAE del aceite cuando está frío. La W indica invierno o frío y por eso se muestra aquí en color azul.
Aceite de viscosidad dinámica
A lo largo de los años, los usuarios de lubricantes han conocido una serie de formas de designar los grados de viscosidad de los lubricantes utilizados en la fabricación. Existen grados SAE (Society of Automotive Engineers) para aceites de engranajes y cárteres (motores), grados AGMA (American Gear Manufacturers Association) para aceites de engranajes, SUS (Saybolt Universal Seconds), cSt (viscosidad cinemática en centistokes) y viscosidad absoluta.
Para aumentar la confusión, se pueden aplicar dos medidas de temperatura (Fahrenheit y Celsius) a la mayoría de ellas, por no mencionar que la viscosidad puede presentarse tanto a 40°C (104°F) como a 100°C (212°F).
Aunque todos ellos han sido útiles en un grado u otro, la mayoría de los profesionales de la lubricación se decantan por un método y lo utilizan como base para seleccionar los productos. Para el recién llegado al campo de la lubricación, el número de opciones puede resultar confuso, sobre todo si el proveedor principal de lubricantes no asocia uno de los sistemas de viscosidad destacados a la etiqueta del producto.
Esto apunta a la necesidad de una designación de viscosidad universalmente aceptada, que pueda ser utilizada simultáneamente por los profesionales de la lubricación, los proveedores de lubricantes y los ingenieros de diseño de maquinaria con una mínima confusión.