Parálisis periódica
La hemiparesia, o paresia unilateral, es la debilidad de todo un lado del cuerpo (hemi- significa “mitad”). La hemiplejía es, en su forma más grave, la parálisis completa de la mitad del cuerpo. La hemiparesia y la hemiplejia pueden estar causadas por diferentes trastornos médicos, como causas congénitas, traumatismos, tumores o accidentes cerebrovasculares[1].
Dependiendo del tipo de hemiparesia diagnosticada, pueden verse afectadas diferentes funciones corporales. Algunos efectos son esperables (por ejemplo, la parálisis parcial de un miembro del lado afectado). Sin embargo, otras deficiencias pueden parecer, en un primer momento, completamente ajenas a la debilidad de la extremidad, pero son, de hecho, un resultado directo del daño en el lado afectado del cerebro[1].
Las personas con hemiparesia suelen tener dificultades para mantener el equilibrio debido a la debilidad de las extremidades, que les impide desplazar adecuadamente el peso del cuerpo. Esto dificulta la realización de actividades cotidianas como vestirse, comer, coger objetos o ir al baño. La hemiparesia con origen en la sección inferior del cerebro crea una condición conocida como ataxia, una pérdida de las habilidades motoras gruesas y finas, que a menudo se manifiesta como tambaleo y tropiezo. La hemiparesia motora pura, una forma de hemiparesia caracterizada por la debilidad en un lado de la pierna, el brazo y la cara, es la forma de hemiparesia más comúnmente diagnosticada[1].
Piernas débiles
La parálisis suele ser un problema importante para los supervivientes de una lesión medular (LME) y sus familias. La parálisis puede afectar a una o varias zonas del cuerpo, siendo muy localizada (afectando a zonas concretas) o generalizada (afectando a regiones más extensas del cuerpo).
Hay varios niveles y tipos de parálisis que pueden resultar de una lesión medular. En algunos casos, la parálisis puede ser temporal; en otros, puede ser permanente. A continuación, le indicamos algunas cosas que debe saber sobre la parálisis.
La definición de parálisis que consideramos más eficaz es: “la pérdida parcial o total del movimiento, generalmente en respuesta a una lesión o enfermedad”. Esto concuerda con la definición de parálisis del Diccionario Merriam-Webster, que la define como: “la pérdida completa o parcial de la función, especialmente cuando implica el movimiento o la sensación en una parte del cuerpo… la pérdida de la capacidad de movimiento… un estado de impotencia o incapacidad para actuar”.
La parálisis permanente se produce cuando una condición paralizante no desaparece o se desvanece con el tiempo. Incluso con tratamiento, una persona que sufre una parálisis permanente puede no recuperar nunca el control de sus funciones motoras perdidas, incluso con terapia y tratamiento.
Disfunción espinal y motora
Si la parálisis afecta a la mitad inferior del cuerpo y a las dos piernas se denomina paraplejia. Si afecta a ambos brazos y piernas, se denomina tetraplejia. Si la parálisis afecta a los músculos que provocan la respiración, es rápidamente mortal.
Revisado por: Amit M. Shelat, DO, FACP, neurólogo y profesor asistente de neurología clínica, SUNY Stony Brook, Facultad de Medicina. Revisión proporcionada por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, y el equipo editorial de A.D.A.M.
Atrofia muscular
Las enfermedades de la neurona motora (ENM) son un grupo de trastornos neurológicos progresivos que destruyen las neuronas motoras, las células que controlan la actividad de los músculos esqueléticos, como caminar, respirar, hablar y tragar. Este grupo incluye enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica, la parálisis bulbar progresiva, la esclerosis lateral primaria, la atrofia muscular progresiva, la atrofia muscular espinal, la enfermedad de Kennedy y el síndrome post-polio.
Normalmente, los mensajes o señales de las células nerviosas del cerebro (neuronas motoras superiores) se transmiten a las células nerviosas del tronco cerebral y la médula espinal (neuronas motoras inferiores) y de éstas a los músculos del cuerpo. Las neuronas motoras superiores dirigen a las neuronas motoras inferiores para producir movimientos musculares.
Cuando los músculos no pueden recibir señales de las neuronas motoras inferiores, empiezan a debilitarse y a reducir su tamaño (atrofia o desgaste muscular). Los músculos también pueden empezar a moverse espontáneamente. Estas contracciones (fasciculaciones) pueden verse y sentirse bajo la superficie de la piel.
Cuando las neuronas motoras inferiores no pueden recibir señales de las neuronas motoras superiores, puede producirse rigidez muscular (espasticidad) y reflejos hiperactivos. Esto puede hacer que los movimientos voluntarios sean lentos y difíciles. Con el tiempo, las personas con ENM pueden perder la capacidad de caminar o de controlar otros movimientos.