Motor diesel de 49cc
Según una reciente publicación, un grupo de físicos europeos ha desarrollado el motor más pequeño del mundo, con el tamaño de un ion de calcio. Sus inventores, investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg y del Trinity College de Dublín, creen que su diminuto pero poderoso motor puede mejorar algún día los dispositivos informáticos al aumentar su eficiencia energética.
El concepto moderno de motores, como los que funcionan a vapor, se desarrolló por primera vez justo antes de la revolución industrial. Al igual que una máquina de vapor, el motor iónico desarrollado por el equipo alemán e irlandés también se alimenta del calor (aunque sus mecanismos de funcionamiento sean muy distintos).
Una máquina de vapor convierte la energía térmica del vapor de agua caliente (generada por la combustión del carbón) en energía cinética (movimiento) del cigüeñal; la unidad de potencia del tamaño de un átomo absorbe el calor de los rayos láser pulsados y emite oscilaciones atómicas, o vibraciones.
La “parte” dentro del diminuto motor responsable de capturar el calor es el espín intrínseco del ion. En física cuántica, el momento angular (a menudo denominado “espín”), es una propiedad innata de una partícula. Es fundamentalmente diferente del momento angular orbital descrito en la mecánica clásica. Muchas partículas subatómicas tienen un espín característico, por ejemplo, los electrones y protones (que son fermiones) tienen “1/2” espín, mientras que los fotones (que es un bosón) tienen “1” espín, también conocido como espín entero.
Motor de pistón pequeño
LOS CIENTÍFICOS han construido supuestamente el motor de gasolina más pequeño, lo suficientemente diminuto como para propulsar un RELOJ. El minimotor, que funciona durante dos años con un solo chorro de combustible ligero, está llamado a revolucionar la tecnología mundial. Produce 700 veces más energía que una batería convencional a pesar de medir menos de un centímetro (¡ni siquiera media pulgada!). Podría utilizarse para hacer funcionar ordenadores portátiles y teléfonos móviles durante meses, eliminando la necesidad de recargarlos. Los expertos creen que podría sustituir a las baterías en este tipo de artículos en tan sólo seis años.
El motor, lo suficientemente diminuto como para ser equilibrado en la punta de un dedo, ha sido fabricado por ingenieros de la Universidad de Birmingham. El Dr. Kyle Jiang, investigador principal del Departamento de Ingeniería Mecánica, dijo: “Estamos ante una revolución industrial que se produce en el bolsillo de la gente. Este avance es un gran paso adelante. Los dispositivos que necesitan recargas o nuevas baterías son un problema, pero en seis años serán cosa del pasado”.
Otras aplicaciones del motor podrían ser usos médicos y militares, como el funcionamiento de marcapasos o mini robots de reconocimiento. En la actualidad, cargar una batería ordinaria para suministrar una unidad de energía implica introducir 2.000 unidades en ella. El pequeño motor, al producirse la energía localmente, es mucho más eficaz.
Pequeño motor de combustión interna
El motor más pequeño del mundo funciona gracias a su giro intrínseco, que convierte el calor absorbido por los rayos láser en oscilaciones, o vibraciones, del ion atrapado. Crédito: Profesor Goold, Trinity College Dublin.
El propio motor -un solo ion de calcio- está cargado eléctricamente, lo que facilita su captura mediante campos eléctricos. La sustancia activa del motor es el “espín intrínseco” del ion (su momento angular). Este espín se utiliza para convertir el calor absorbido por los rayos láser en oscilaciones, o vibraciones, del ion atrapado.
“El volante de inercia nos permite medir por primera vez la potencia de un motor a escala atómica, resolviendo cuantos individuales de energía”, afirma el Dr. Mark Mitchison, del grupo QuSys de Trinity, y uno de los coautores del artículo.
El motor de 4 tiempos más pequeño
Está fabricado por Conley Precision y lo han llamado Stinger 609. Según el fabricante, este motor tiene menos de cien centímetros cúbicos, ofrece 5,5 CV de potencia y sube a más de 10.000 rpm. Un verdadero trabajo de precisión y artesanía.
Algunos de vosotros ya habéis sentido curiosidad por este motor, así que tengo que pediros paciencia. Porque aún no os he dicho el precio y es algo a tener en cuenta, porque no es barato. Estamos hablando de 5.695 dólares, que serían unos 4.500 euros. Te tienen que gustar los coches de radiocontrol para hacer esta inversión. Eso o tener el dinero como una condena.