Ventajas y desventajas de los coches eléctricos
Los vehículos híbridos (HEV) suelen estar equipados con dos tecnologías de propulsión diferentes: un motor eléctrico alimentado por un paquete de baterías recargables y un motor de combustión interna (ICE) que suele ser de gasolina. Mientras que el paquete de baterías de alto voltaje proporciona la energía al motor o motores eléctricos, que impulsan el vehículo a bajas velocidades, el motor de combustión proporciona el par motor a velocidades más altas. Hay muchas diferencias entre los vehículos eléctricos, los híbridos y los de gasolina estándar, pero la combinación del motor o motores eléctricos y el motor de combustión son las principales distinciones.
Los híbridos enchufables (PHEV) y los HEV difieren ligeramente. Un HEV suele utilizar una combinación de un motor de combustión interna y un sistema de accionamiento eléctrico de alto voltaje que ayuda a proporcionar propulsión o asistencia a la propulsión. El frenado regenerativo ayuda a recargar la batería.
Un PHEV es un vehículo eléctrico híbrido cuyo paquete de baterías también puede recargarse enchufando un cable de carga a una fuente de energía eléctrica externa. La estrategia de propulsión en los PHEV utiliza la batería más grande para conducir el vehículo en modo totalmente eléctrico hasta que se gasta gran parte de la carga de la batería. Cuando esto sucede, la estrategia de propulsión cambia para funcionar como un HEV utilizando la carga restante de la batería, el ICE, o ambos.
Pros y contras de los coches híbridos
Los híbridos se están imponiendo lenta pero constantemente en la industria del automóvil y se consideran “un paso más” hacia los vehículos totalmente eléctricos y ecológicos. Si nos remontamos a su historia, es interesante mencionar que los coches híbridos se remontan a la década de 1900. Fue Ferdinand Porsche quien creó el primer prototipo de híbrido. El coche, llamado Mixte, tenía cero emisiones y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 55 km/h.
Décadas después del revolucionario invento de Porsche, nació la idea que está detrás de los híbridos modernos. Victor Wouk, un científico estadounidense, desarrolló y perfeccionó la idea de los coches eléctricos. Fue Toyota la que marcó el inicio de la producción en serie, con su Prius, que sólo se vendió en Japón. Pero fue Honda, con su modelo Insight, la que empezó a ofrecer a la gente de todo el mundo la posibilidad de tener y conducir un híbrido (empezando por el mercado automovilístico estadounidense).
Pero, ¿qué es exactamente este tipo de automóvil? En la industria del automóvil, se denominan híbridos aquellos vehículos que utilizan tanto un motor de combustión interna como uno eléctrico para funcionar. Los motores eléctricos de los híbridos no utilizan ni gasolina, ni aire. Tampoco son tan dependientes de las temperaturas exteriores. Cuanta más electricidad produzca el motor, más potencia y mayor velocidad tendrá el coche. Normalmente, los motores eléctricos tienen un diseño sencillo (sólo un eje) y eso evita que se desgasten rápidamente. Además, los híbridos son bastante silenciosos en comparación con los demás coches. Fáciles de mantener y manejar, en comparación con los vehículos normales, sólo tienen un problema importante que les impide inundar el mercado, y es el de las baterías que utilizan. Por desgracia, a pesar de todos los intentos, los ingenieros aún no han encontrado la manera de crear una batería de larga duración. Esperemos que en un futuro próximo, este gran problema encuentre su solución.
¿Vale la pena un híbrido?
“Los híbridos son respetuosos con el medio ambiente, tienen más ventajas económicas y un mayor valor de reventa, se fabrican de forma más ligera y se recargan por sí solos mediante el frenado regenerativo. Tienen desventajas, pero sus ventajas pueden compensarlas”.
Ecológicos: Como los híbridos albergan un motor eléctrico además de uno de gasolina, necesitan menos combustible fósil, lo que se traduce en menos emisiones de CO2. Además, tienen un consumo de gasolina más eficiente que los coches convencionales.
Mayor valor de reventa: Cada vez más personas están cansadas de las fluctuaciones del precio de la gasolina y se preocupan por nuestro planeta, por lo que están más dispuestas a hacer el cambio a los híbridos. Como resultado, el valor de reventa de estos vehículos sigue aumentando.
Frenado regenerativo: Los híbridos utilizan el sistema llamado “frenado regenerativo”, en el que la batería se recarga un poco cada vez que el conductor frena. Este mecanismo permite al conductor disponer de más tiempo entre las recargas manuales.
Menos potencia: Los híbridos combinan un motor eléctrico y un motor de gasolina, y su motor de gasolina funciona principalmente como fuente de energía. Por lo tanto, ni el motor de gasolina ni el eléctrico funcionan con tanta fuerza como en los coches convencionales de gasolina o eléctricos. Pero los híbridos funcionan bien para los conductores “normales” que suelen circular por la ciudad.
Desventajas de los coches eléctricos
Toyota lleva décadas a la cabeza del mercado de los coches híbridos. El primer híbrido del mundo producido en serie, el Toyota Prius, se introdujo en Estados Unidos hace 20 años. Pero mucha gente sigue siendo reacia a invertir en un híbrido por la preocupación de cuánto dura el paquete de baterías y el coste de su sustitución.
Esto también es relevante para los compradores de coches de segunda mano, ya que ahora se pueden encontrar muchos vehículos híbridos antiguos a la venta. En este artículo, veremos cuánto tiempo se puede esperar que dure el paquete de baterías de un híbrido Toyota y qué se puede hacer para prolongar su vida.
Toyota ofrece actualmente no menos de ocho vehículos híbridos en su gama de modelos, incluyendo el icónico Prius, los sedanes Corolla, Camry y Avalon, el monovolumen Sienna y los SUV RAV4, Highlander y el nuevo Venza. Todos estos vehículos ofrecen la reconocida fiabilidad de Toyota junto con un magnífico ahorro de combustible. Pero, ¿cuál es la vida útil esperada de sus baterías?
La mayoría de los fabricantes de vehículos híbridos dicen que, por término medio, un paquete de baterías híbridas durará entre 80.000 y 100.000 millas. Antes de 2020, Toyota fue más allá al ofrecer una garantía que cubría sus baterías híbridas durante ocho años o 100.000 millas, lo que ocurriera primero. Sin embargo, en 2019, el fabricante anunció que, a partir del año modelo 2020, ampliaba la garantía de sus baterías híbridas a 10 años desde la fecha de primer uso, o 150.000 millas.