Historia del motor
El primer motor de ciclo de cuatro tiempos alimentado por gasolina se construyó en Alemania en 1876. En 1886, Carl Benz inició la primera producción comercial de vehículos con motor de combustión interna. En la década de 1890, los automóviles alcanzaron su fase moderna de desarrollo. De hecho, los modelos de esa década tuvieron tanto éxito que desde entonces no ha habido ningún cambio fundamental en los principios del motor del automóvil ordinario.
Sin embargo, el motor de combustión interna tardó varios años más en arrasar en el mercado americano. Las condiciones generales, como la extensión de la nación, la falta de carreteras decentes y el sistema de transporte urbano relativamente bien desarrollado, se opusieron durante un tiempo a la adopción de todos los vehículos de motor.
Sin embargo, la producción en masa de coches de gasolina introdujo en el mercado un vehículo de precio modesto, fácil de mantener, relativamente rápido y potente, capaz de recorrer largas distancias y alimentado por una fuente de energía barata, abundante y ampliamente disponible.
Antes de la era del Modelo T, los vehículos de gasolina tenían una dura competencia con los coches eléctricos y de vapor. De hecho, de los 4.200 coches construidos en Estados Unidos en 1900, sólo una cuarta parte empleaba motores de combustión interna. Y de los aproximadamente 8.000 automóviles que circulaban, la mayoría eran de vapor. El vapor ya se utilizaba en 1769 para propulsar un vehículo de carretera. El ingeniero del ejército francés Nicholas Joseph Cugnot diseñó un camión de tres ruedas para transportar artillería. La experimentación con vehículos de vapor comenzó en Estados Unidos en la década de 1780, principalmente en el noreste. Sin embargo, en el siglo XIX, la tecnología de los motores de vapor se centró más en las locomotoras que en los automóviles.
Motores
A menudo se considera que la historia de los motores comienza a partir del Siglo de las Luces en Occidente, con una progresión lineal y lógica. Si bien esto es cierto en parte, muchas piezas de este increíble rompecabezas pueden encontrarse en realidad mucho antes, con ideas y conceptos difundidos mucho más allá de lo que generalmente se discute.
Es un tema inmenso, pero en este primero de una serie de artículos sobre la historia del motor de combustión interna, haremos un breve y no exhaustivo viaje a través de milenios y por todo el mundo para mostrar los orígenes de piezas muy importantes de las tecnologías actuales y futuras.
Por ejemplo, ¿cómo pudieron los austronesios, antes del año 100 d.C., descubrir el valioso eslabón que faltaba entre la teoría de Sadi Carnot y un invento no menos genial de Rudolf Diesel? ¿Y por qué estos geniales inventos nunca constituyeron un punto de partida para una revolución industrial anterior? A esto trataremos de responder a través de nuestros diferentes artículos…
Un buen lugar para empezar es China, donde se cree que los fuelles de aire se inventaron durante la antigüedad, ofreciendo la posibilidad de aumentar la potencia calorífica dentro de los hornos de fundición de metales. Así nació la sobrealimentación.
Motor diesel
Aleksandrov, N. I. (1999). Dizel’: chelovek i motor [Diesel: el hombre y el motor]. Dvigatel’ – Engine, 4, 27-31 [en ruso]. Berdnychenko, Y. A., & Kyrychenko, H. I. (2018). Doradchi z’izdy inzheneriv sluzhby rukhomoho skladu i tiahy: diialnist L. M. Levi [Congresos consultivos de los ingenieros de material rodante y tracción: actividad оf L. M. Levi]. Istoriia nauky i tekhniky – History of Science and Technology, 8(2(13), 284-296. https://doi.org/10.32703/2415-7422-2018-8-2(13)-284-296 [en ucraniano].
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Historia de los motores diésel
Los motores de combustión interna son el corazón palpitante de casi todos los vehículos que se ven en las carreteras, desde los coches y las motos en la carretera hasta los aviones en el cielo y los barcos en el mar. Este motor es el sucesor de las antiguas máquinas de vapor o motores de combustión externa. Sin embargo, este motor es sin duda mucho más eficiente que su predecesor.
La diferencia fundamental entre las máquinas de vapor y las de combustión es que, en estas últimas, el combustible se quema en el interior mediante un encendido recurrente y los gases resultantes impulsan los pistones. Mientras que en la combustión externa, el combustible se quema en el exterior y el calor resultante vaporiza un fluido de trabajo (agua) que, al expandirse y actuar sobre el mecanismo del motor, produce movimiento y trabajo útil.
El desarrollo de los motores de combustión interna tiene una larga historia de más de 150 años, y varias grandes mentes han contribuido a su evolución hasta llegar a donde se encuentra hoy. He aquí un pequeño vistazo al curso de su desarrollo.