Aprendizaje de habilidades motoras
El concepto de cognición motora comprende la noción de que la cognición está incorporada en la acción, y que el sistema motor participa en lo que normalmente se considera como procesamiento mental, incluyendo los que intervienen en la interacción social[1] La unidad fundamental del paradigma de la cognición motora es la acción, definida como los movimientos producidos para satisfacer una intención hacia una meta motora específica, o en reacción a un evento significativo en los entornos físico y social. La cognición motora tiene en cuenta la preparación y producción de las acciones, así como los procesos implicados en el reconocimiento, la predicción, la imitación y la comprensión del comportamiento de otras personas. Este paradigma ha recibido mucha atención y apoyo empírico en los últimos años desde diversos ámbitos de investigación, como la cognición incorporada, la psicología del desarrollo, la neurociencia cognitiva y la psicología social.
La idea de una continuidad entre los diferentes aspectos de la cognición motora no es nueva. De hecho, esta idea se remonta a los trabajos del psicólogo estadounidense William James y, más recientemente, del neurofisiólogo estadounidense y premio Nobel Roger Sperry. Sperry sostenía que el ciclo percepción-acción es la lógica fundamental del sistema nervioso[2] Los procesos de percepción y acción están funcionalmente entrelazados: la percepción es un medio para la acción y la acción es un medio para la percepción. De hecho, el cerebro de los vertebrados ha evolucionado para gobernar la actividad motora con la función básica de transformar los patrones sensoriales en patrones de coordinación motora.
Corteza motora
En los capítulos anteriores se han tratado los niveles inferiores de la jerarquía motora (la médula espinal y el tronco encefálico), que están implicados en el procesamiento de bajo nivel, de “tuercas y tornillos”, que controla la actividad de los músculos individuales. Las neuronas motoras alfa individuales controlan la fuerza ejercida por un músculo concreto, y los circuitos espinales pueden controlar comportamientos sofisticados y complejos como la marcha y los actos reflejos. Sin embargo, los tipos de movimientos controlados por estos circuitos no se inician de forma consciente. Los movimientos voluntarios requieren la participación del tercer y cuarto nivel de la jerarquía: la corteza motora y la corteza de asociación. Estas áreas de la corteza cerebral planifican las acciones voluntarias, coordinan las secuencias de movimientos, toman decisiones sobre las estrategias y elecciones de comportamiento adecuadas, evalúan la idoneidad de una acción concreta teniendo en cuenta el contexto conductual o ambiental actual y transmiten órdenes a los conjuntos adecuados de neuronas motoras inferiores para que ejecuten las acciones deseadas.
Acción del generador
ResumenLa conciencia del cuerpo es esencial para un control motor preciso. Sin embargo, no se sabe muy bien cómo influye esta conciencia en el control motor. La conciencia del cuerpo incluye la conciencia de las partes visibles del cuerpo como propias (sentido de propiedad del cuerpo) y la conciencia de las acciones voluntarias sobre esa parte visible del cuerpo (sentido de agencia). En este caso, demuestro que el sentido de agencia sobre una mano visible mejora la iniciación del movimiento, independientemente del sentido de propiedad del cuerpo. El presente estudio combina la ilusión de la mano de goma en movimiento, que permite la manipulación experimental de la agencia y la propiedad del cuerpo, y el paradigma de seguimiento de los dedos, que permite la cuantificación conductual del control motor mediante la capacidad de coordinar los movimientos de los ojos con los de las manos. Esta coordinación ojo-mano requiere la conciencia de la mano para seguir la mano con el ojo. Descubrí que la coordinación ojo-mano mejora cuando los participantes experimentan un sentido de agencia sobre una mano artificial rastreada, independientemente de su sentido de propiedad del cuerpo. Esta mejora fue selectiva para el inicio, pero no para el mantenimiento, de la coordinación ojo-mano. Estos resultados revelan que la experiencia prospectiva del sentido explícito de agencia mejora el control motor, lo que sugiere que la manipulación artificial de la agencia prospectiva puede ser beneficiosa para las técnicas de rehabilitación y entrenamiento deportivo.
Acción motriz
Los receptores sensoriales proporcionan información sobre el entorno, que luego se utiliza para producir una acción que cambie el entorno. A veces, la vía que va de la sensación a la acción es directa, como en un reflejo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se produce un procesamiento cognitivo para que las acciones se adapten y sean apropiadas a la situación concreta.
A través de la visión, la audición, la somatosensación y los demás sentidos, percibimos el mundo y nuestra relación con él. Sin embargo, este elaborado procesamiento tendría un valor limitado si no tuviéramos una forma de actuar sobre el entorno que percibimos, ya sea huyendo de un depredador, buscando refugio contra la lluvia, buscando comida cuando tenemos hambre, moviendo los labios y las cuerdas vocales para comunicarnos con los demás o realizando las innumerables acciones que conforman nuestra vida cotidiana. En algunos casos, la relación entre la entrada sensorial y la salida motora es simple y directa; por ejemplo, tocar una estufa caliente provoca la retirada inmediata de la mano (Figura 1.1). Sin embargo, normalmente nuestras acciones conscientes requieren no sólo una entrada sensorial, sino una serie de procesos cognitivos que nos permiten elegir la salida motora más apropiada para las circunstancias. En cada caso, el resultado final es un conjunto de órdenes a determinados músculos del cuerpo para que ejerzan fuerza contra algún otro objeto o fuerzas (por ejemplo, la gravedad). Todo este proceso entra en el ámbito del control motor.