Caucho natural
El caucho de calidad alimentaria es un grado de caucho especialmente certificado y aprobado para su uso en la fabricación y el envasado de alimentos. Aquaseal Rubber utiliza caucho de silicona, caucho natural, nitrilo, neopreno y poliuretano para los productos de caucho de calidad alimentaria. Además de para alimentos, el caucho de calidad alimentaria puede utilizarse para líquidos y para la fabricación de productos farmacéuticos.
El caucho de calidad alimentaria que ha sido certificado por la FDA (Food & Drug Administration – Depart of Health and Human Services) y entra en la parte 177 – aditivos alimentarios indirectos sección 177.2600 – artículos de caucho para uso repetido. Esto significa que los productos y las piezas de caucho cumplen los niveles limitados en virtud de esta norma.
Al no ser tóxico y tener un alto rango de temperatura, es ideal para su uso en la preparación y almacenamiento de alimentos. Además de no ser alergénico, es resistente al moho y al agua, lo que significa que no se formará materia orgánica en el caucho. El caucho alimentario también es inodoro e insípido, lo que significa que no afectará a la calidad y las propiedades de los alimentos con los que se utiliza. Es un material resistente y fiable con una larga vida útil.
¿Por qué es malo el caucho sintético?
El caucho natural se encuentra en los fluidos internos de muchas plantas y árboles. Tiene excelentes propiedades mecánicas: resistencia al impacto, resiliencia, resistencia a la tracción, resistencia a la abrasión, resistencia al desgarro y aislamiento eléctrico. El caucho natural se utiliza normalmente para aplicaciones en las que se requieren las más altas propiedades físicas, es decir, neumáticos, juntas, sellos, almohadillas antivibratorias, componentes eléctricos, fuelles de expansión, cintas transportadoras, etc. El caucho natural no se recomienda para la resistencia química, combustibles, aceites y disolventes.
El EPDM está diseñado y es bien conocido por su excelente resistencia al ozono, a la exposición a los rayos UV, a la intemperie y al envejecimiento. Hay dos tipos básicos de caucho EP disponibles en el mercado actual: EPR y EPDM. El EPR es un copolímero de etileno y propileno, mientras que el EPDM es un terpolímero que combina etileno, propileno y un monómero de dieno. También tiene una excelente resistencia al agua y al vapor, mantiene su flexibilidad a bajas temperaturas, presenta una excelente resistencia a los álcalis, ácidos y disolventes oxigenados. No se recomienda su resistencia al aceite, la gasolina y los disolventes de hidrocarburos. El EPDM es uno de los cauchos sintéticos más utilizados en muchas aplicaciones estáticas y dinámicas. El EPDM se utiliza mucho en aplicaciones exteriores donde se requiere resistencia a la intemperie y al agua. Las aplicaciones más comunes son las juntas, los diafragmas, los sellos para exteriores, los componentes exteriores de los automóviles, los sistemas de frenos, etc.
Caucho sintético
Los materiales de caucho son quizás los más comunes con los que trabajamos en Breiner. Muchas veces, nuestros clientes saben la pieza que necesitan, pero el tipo de material que debe ser no es tan obvio debido a la gran variedad de tipos de caucho.
Entonces, ¿qué tipo elegir? En lo que respecta al caucho, no hay un “material de caucho superior” o “material de caucho inferior”. Más bien, cada tipo diferente tiene ventajas, desventajas, puntos fuertes y débiles que pueden hacer que sean más adecuados para determinadas situaciones.
El neopreno fue el primer caucho sintético producido en serie y se considera una de las mejores opciones de uso general en materiales de caucho por su versatilidad para aplicaciones de interior y exterior. Su rango de temperaturas y su resistencia a la tracción lo hacen útil para aplicaciones de automoción, refrigeración y HVAC.
El nitrilo (también conocido como Buna-N) es un copolímero de butadieno y acrilonitrilo y uno de los materiales de caucho más resistentes en aplicaciones relacionadas con el aceite y el combustible. Además, la resistencia superior del nitrilo al calor lo convierte en la opción ideal para el bombeo de combustible y aceite en entornos industriales y de automoción.
Cómo se procesa el caucho
El caucho de silicona es un elastómero (material similar al caucho) compuesto por silicona -un polímero- que contiene silicio junto con carbono, hidrógeno y oxígeno. Los cauchos de silicona se utilizan ampliamente en la industria, y existen múltiples formulaciones. Los cauchos de silicona suelen ser polímeros de una o dos partes, y pueden contener cargas para mejorar las propiedades o reducir el coste.
El caucho de silicona es generalmente no reactivo, estable y resistente a entornos y temperaturas extremas de -55 a 300 °C (-70 a 570 °F), manteniendo sus propiedades útiles. Debido a estas propiedades y a su facilidad de fabricación y moldeado, el caucho de silicona puede encontrarse en una gran variedad de productos, como aislantes de líneas de tensión; aplicaciones de automoción; productos de cocina, horneado y almacenamiento de alimentos; prendas de vestir como ropa interior, ropa deportiva y calzado; productos electrónicos; dispositivos médicos e implantes; y en reparaciones domésticas y ferretería, en productos como selladores de silicona.
En su estado no curado, el caucho de silicona es un gel o líquido altamente adhesivo. Para convertirlo en un sólido, debe ser curado, vulcanizado o catalizado. Esto se lleva a cabo normalmente en un proceso de dos etapas en el punto de fabricación en la forma deseada, y luego en un proceso prolongado de post-curado. También se puede moldear por inyección.