¿Qué hace que funcione el ciclo del agua?
La Tierra actúa como un motor gigante que utiliza la energía solar para mover el aire en la atmósfera y el agua en los océanos. Este motor impulsa el ciclo del agua, el movimiento del agua de los océanos a la atmósfera mediante la evaporación, de la atmósfera a la tierra mediante la precipitación, y de la tierra de vuelta a los océanos mediante ríos y arroyos. El ciclo del agua, objeto de una serie de artículos que comienza hoy, proporciona casi toda el agua dulce que consumen las plantas y los animales. El ciclo comienza cuando el metro superior del océano absorbe la luz solar. El calor de la luz solar se dispersa entonces dentro de los 100 metros superiores del océano mediante las olas. Estos 100 metros de océano pueden absorber mucho calor sin que cambie mucho la temperatura. De hecho, el océano se enfría muy poco por la noche. La tierra, sin embargo, se calienta a menos de un metro de profundidad. La temperatura de la tierra cambia rápidamente, incluso de la noche al día. Las animaciones siguientes muestran múltiples vistas del calentamiento solar de los océanos, una imagen dinámica de esta primera etapa vital del viaje cíclico del agua del mar al aire y a la tierra, y de vuelta.
Canción del ciclo del agua
El ciclo del agua implica un intercambio de energía que provoca cambios de temperatura. Cuando el agua se evapora, toma energía de su entorno y enfría el ambiente. Cuando se condensa, libera energía y calienta el entorno. Estos intercambios de calor influyen en el clima.
La fase de evaporación del ciclo purifica el agua que luego repone la tierra con agua dulce. El flujo de agua líquida y de hielo transporta los minerales por todo el planeta. También participa en la remodelación de las características geológicas de la Tierra, mediante procesos como la erosión y la sedimentación. El ciclo del agua es también esencial para el mantenimiento de la mayor parte de la vida y los ecosistemas del planeta.
El sol, que impulsa el ciclo del agua, calienta el agua en los océanos y mares. El agua se evapora en forma de vapor de agua en el aire. Parte del hielo y la nieve se subliman directamente en vapor de agua. La evapotranspiración es el agua transpirada de las plantas y evaporada del suelo. La molécula de agua H2O tiene una masa molecular menor que la de los principales componentes de la atmósfera, el nitrógeno (N2) y el oxígeno (O2), por lo que es menos densa. Debido a la importante diferencia de densidad, la flotabilidad impulsa el aire húmedo hacia arriba. A medida que aumenta la altitud, la presión del aire disminuye y la temperatura desciende (véase las leyes de los gases). La temperatura más baja hace que el vapor de agua se condense en diminutas gotas de agua líquida que son más pesadas que el aire y que caen a menos que sean sostenidas por una corriente ascendente. Una enorme concentración de estas gotas en una gran superficie de la atmósfera se hace visible como nube, mientras que la condensación cerca del nivel del suelo se denomina niebla.
7 etapas del ciclo del agua
El sol es lo que hace funcionar el ciclo del agua. El sol proporciona lo que casi todo en la Tierra necesita para funcionar: energía, o calor. El calor hace que el agua líquida y congelada se evapore y se convierta en gas de vapor de agua, que se eleva en el cielo para formar nubes… nubes que se mueven por el globo y dejan caer lluvia y nieve. Este proceso es una parte importante del ciclo del agua.
Incluso en un entorno desértico y seco, el ciclo del agua tiene lugar. Si miras una foto de un desierto real -no, el desierto del Sahara servirá, pero la Antártida en el fondo del mundo es aún más un desierto. De hecho, ¡este lugar recibe menos precipitaciones que el Sahara! Las regiones interiores de la Antártida sólo reciben unos 5 centímetros de precipitaciones al año. Los vientos aquí levantan la nieve de la tierra y la ponen en la atmósfera, lo que forma parte del ciclo del agua. Y el sol también ayuda, provocando la sublimación, que hace que la nieve se evapore directamente en gas de vapor de agua.
Cuando el agua se calienta en el océano por el sol y se convierte en vapor de agua
El ciclo hidrológico implica la circulación continua del agua en el sistema Tierra-Atmósfera. En su esencia, el ciclo del agua es el movimiento del agua desde el suelo hasta la atmósfera y de vuelta. De los muchos procesos que intervienen en el ciclo hidrológico, los más importantes son…
El propósito es hacer que el cuerpo utilice su calor para evaporar el líquido, eliminando así el calor y enfriando el cuerpo. Es el mismo efecto que se aprecia al salir de una ducha o de una piscina. El frescor que se siente se debe a la eliminación del calor corporal para evaporar el agua en la piel.
La transpiración es la evaporación del agua de las plantas a través de los estomas. Los estomas son pequeñas aberturas que se encuentran en el envés de las hojas y que están conectadas a los tejidos vasculares de la planta. En la mayoría de las plantas, la transpiración es un proceso pasivo controlado en gran medida por la humedad de la atmósfera y el contenido de humedad del suelo. Del agua transpirada que pasa por una planta, sólo el 1% se utiliza en el proceso de crecimiento de la planta. El 99% restante pasa a la atmósfera.