Asfalto vs 4×4
Cuando te planteas comprar un vehículo nuevo, hay varias cosas que debes tener en cuenta. Una de las más importantes es encontrar la tracción adecuada para encontrar nuevos caminos. Cada una tiene ventajas y desventajas y es importante entenderlas para tomar la decisión correcta. Los cuatro tipos diferentes de transmisión son la tracción total (AWD), la tracción delantera (FWD), la tracción trasera (RWD) y la tracción total (4WD).
FWD significa que la potencia del motor llega a las ruedas delanteras del vehículo. Con FWD, las ruedas delanteras tiran del coche y las traseras no reciben potencia por sí mismas. Los pros de un vehículo FWD son que suelen obtener un mayor ahorro de combustible y emiten menos dióxido de carbono. Como el peso del motor se sitúa sobre las ruedas motrices, un vehículo FWD puede mantener mejor la tracción en la nieve. Sin embargo, los entusiastas del rendimiento han afirmado que los vehículos FWD son menos divertidos de conducir.
RWD significa que la potencia del motor llega a las ruedas traseras y éstas empujan el coche hacia delante. Las ruedas delanteras no reciben ninguna potencia y son libres de maniobrar el vehículo. Debido a que el peso de un vehículo RWD está más repartido que el de un vehículo FWD, crea un mejor equilibrio de pesos. Esta es la razón por la que la mayoría de los coches deportivos como el Corvette y el Camaro son RWD y son más emocionantes de conducir. La desventaja de un vehículo RWD es que no funcionan bien en condiciones meteorológicas adversas como lluvia o nieve porque son más propensos a perder tracción en carreteras resbaladizas.
Tracción delantera
Los términos “tracción total” y “tracción a las cuatro ruedas” suelen utilizarse indistintamente, pero en realidad no debería ser así. Hay diferencias clave entre ambos. Quizá nunca hayas conocido las diferencias entre tracción total y tracción a las cuatro ruedas y no te hayas atrevido a preguntar, o quizá no te hayas dado cuenta de que significan cosas distintas. Este vídeo de Engineering Explained te lo resume de forma sucinta.
Básicamente, un sistema de tracción total puede enviar una cantidad variable de par a cada eje, y el conductor no suele controlarlo. Un sistema de tracción a las cuatro ruedas envía una cantidad fija de potencia a cada eje, y el conductor puede activarlo o desactivarlo. Entonces, ¿cómo hacen su trabajo? Por lo general, un sistema de tracción total utiliza un diferencial central para distribuir el par del motor entre los dos ejes, mientras que la tracción a las cuatro ruedas se basa en una caja de transferencia, que funciona como un diferencial bloqueado.
Llegados a este punto, puede que te preguntes por qué son necesarios estos dos tipos de sistemas, ya que el objetivo de ambos es distribuir la potencia a las cuatro ruedas. La tracción a las cuatro ruedas es ideal para todoterrenos y otras situaciones de baja tracción, ya que el sistema envía una cantidad fija de potencia a cada neumático. Cualquiera que sea el neumático con mayor tracción tiene garantizada la potencia que necesita, lo que ayuda a evitar que el vehículo se quede atascado.
¿Qué es la tracción total y la tracción delantera?
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Particularmente en América del Norte durante varias décadas, la designación AWD se ha utilizado y comercializado – a diferencia de “4X4” y “4WD” – para aplicar a los vehículos con sistemas de tren motriz que tienen tracción permanente, un diferencial entre los ejes de transmisión delanteros y traseros, y la gestión activa de la transferencia de par, especialmente después de la llegada del ABS. Sin embargo, las denominaciones AWD[1] y all-wheel drive[2] son muy anteriores a esta tendencia, ya que Associated Equipment Company (AEC) fabricó camiones AWD en 1929 junto con la filial británica de la empresa pionera estadounidense Four Wheel Drive Auto Company. Además, General Motors empezó a fabricar una línea como “tracción a las cuatro ruedas” ya a finales de la década de 1930. Esta distinción terminológica no suele utilizarse fuera de Norteamérica.
¿Qué hace la tracción total?
Con el auge de los SUV y los utes de doble cabina, cada vez más australianos compran vehículos con tracción total o a las cuatro ruedas. A diferencia de los vehículos de dos ruedas motrices, que se accionan desde las ruedas delanteras o traseras, en un todocamino o un 4×4 la potencia se dirige a las cuatro ruedas. Mucha gente elige coches con tracción total (AWD) por motivos de seguridad, mientras que los aventureros optan por vehículos con tracción total (4WD) para poder salirse de la carretera. Analizamos las ventajas e inconvenientes de la tracción total y de la AWD frente a la 4×4.
Hay muy poca diferencia en la mecánica de la tracción total y la tracción a las cuatro ruedas. La tracción total describe a los vehículos que tienen un sistema de tracción a las cuatro ruedas diseñado para maximizar la tracción en carretera, por ejemplo, en carreteras resbaladizas. Se considera un elemento de seguridad y muchas marcas, como Subaru y Audi, lo utilizan para promocionar sus modelos. Muchos sistemas AWD limitan la tracción a un juego de ruedas (delanteras o traseras) y sólo activan el otro juego de ruedas cuando el sistema detecta un deslizamiento o una falta de tracción, o con fines de rendimiento o eficiencia.