Primer coche con turbocompresor
Antes sólo estaban reservados a las máquinas más rápidas, pero ahora los turbocompresores se instalan en la mayoría de los coches a la venta. Pero, ¿qué es exactamente un turbo y cómo funciona? En esta guía de consejos lo descubrirás.
Si usted estaba en la década de 1980, recordará que ningún coche podía ser realmente genial si no tenía un turbo atornillado a su motor. Los coches con turbocompresor, como los World Rally Cars del Grupo B, se convirtieron en iconos, con pósters en las paredes de las habitaciones de todo el país. De hecho, en poco tiempo la etiqueta se aplicó a todo, desde maquinillas de afeitar hasta zapatillas de deporte, acompañada de una publicidad exagerada que solía incluir un avión de combate. Porque los aviones de combate también molan.
¿Por qué tanto alboroto? Es muy sencillo: la potencia. Añadir un turbo al motor de un coche es una forma muy eficaz de aumentar su potencia de forma masiva. En términos sencillos, un turbo introduce más aire en los cilindros del motor, lo que, sumado a un poco más de combustible, significa que se puede crear un mayor estallido en el cilindro. Una explosión mayor significa más potencia.
Un motor de combustión interna funciona aspirando combustible y aire. Esa mezcla se enciende para provocar una explosión que genera potencia y los gases de escape son expulsados. En los motores turboalimentados, los gases de escape se reutilizan.
Turbocompresor
Un turbocompresor, también conocido como turbo, es un sistema adicional utilizado por los fabricantes de automóviles para aumentar la potencia del motor. Los turbos se utilizan habitualmente para ofrecer en los coches más pequeños el mismo nivel de potencia que suelen tener los coches más grandes.
Casi todos los fabricantes ofrecen ahora un modelo con turbocompresor en su gama. Esto significa que pueden ofrecer motores más pequeños que produzcan la misma potencia a la vez que aumentan la eficiencia del combustible. Por ejemplo, Ford ha sustituido su antiguo motor de gasolina de 1,6 litros por la nueva unidad turbo EcoBoost de 1,0 litros.
Los turbos funcionan a velocidades increíblemente altas (hasta 250.000 rpm), lo que significa que operan bajo enormes presiones y temperaturas. Normalmente, un turbocompresor se combina con sistemas de refrigeración para enfriar el aceite y el aire caliente.
Los turbocompresores son extremadamente fiables. De hecho, menos del 1% de las inspecciones en garantía encuentran un fallo en el propio turbo; en cambio, los turbos reventados son normalmente el resultado de problemas con la lubricación del motor o la introducción de objetos extraños.
En cuanto al turbocompresor, necesita un flujo constante de aceite limpio y de calidad. La falta de aceite (falta de aceite), un grado incorrecto de aceite o un aceite de mala calidad provocarán una acumulación de contaminantes en el motor (contaminación del aceite). Esto puede causar daños abrasivos en el interior del turbo.
Función del turbocompresor
Foto: Un turbocompresor típico de automóvil utiliza un par de ventiladores en forma de caracol, como éste. El que se ve aquí es un Garrett GT2871R, a punto de ser montado en el motor de un Pontiac G8. Foto de Ryan C. Delcore por cortesía de la US Navy.
es otra forma de decir “más energía por segundo”). Un supercargador (o “supercargador de accionamiento mecánico” para darle su nombre completo) es muy similar a un turbocompresor, pero en lugar de ser accionado por los gases de escape mediante una turbina, se alimenta del cigüeñal del coche.
Esto suele ser una desventaja: mientras que un turbocompresor se alimenta de la energía residual de los gases de escape, un sobrealimentador roba energía de la propia fuente de energía del coche (el cigüeñal), lo que no suele ser útil.
Foto: La esencia de un turbocompresor: dos ventiladores de gas (una turbina y un compresor) montados en un solo eje. Cuando uno gira, el otro también lo hace. Foto cortesía del Centro de Investigación Glenn de la NASA (NASA-GRC).
directamente conectado al compresor (el ventilador azul), que introduce el aire en el motor. Para simplificar, sólo mostramos un cilindro. Así, en resumen, es como funciona todo:
¿Vale la pena un turbocompresor?
Con una normativa de ahorro de combustible más estricta, los fabricantes de automóviles utilizan cada vez más motores con turbocompresor. Con un turbocompresor, el vehículo puede tener un motor más pequeño y consumir menos combustible en marcha lenta, al ralentí o en el tráfico de parada y arranque. Cuando es necesario, el turbocompresor entra en acción y proporciona potencia extra.
¿Son fiables los motores con turbocompresor? ¿Necesitan más mantenimiento? ¿Cuánto puede durar un motor con turbocompresor? ¿Qué hay que tener en cuenta al comprar un coche usado con motor turbo? Antes de responder a estas preguntas, empecemos por lo más básico:
Un turbocompresor es un dispositivo para aumentar la potencia que se acopla al colector de escape del vehículo. El turbocompresor tiene dos puertos separados, el de escape y el de admisión. El eje del turbocompresor tiene pequeñas turbinas instaladas en ambos extremos.
Una turbina está en el puerto de escape (rosa en la foto), otra está en el puerto de admisión (azul en la foto). Los gases de escape calientes que salen rápidamente del motor hacen girar la turbina dentro del puerto de escape. El eje transfiere la rotación a la turbina de admisión. La turbina de admisión empuja más aire hacia el motor (impulso). A medida que entra más aire en el motor, el ordenador del coche añade más combustible, aumentando la potencia del motor.