Diagnosticar los problemas del motor de arranque
Los vehículos modernos tienen un motor de arranque eléctrico, en el que hay que mantener todo el sistema eléctrico, a diferencia de los sistemas tradicionales. Un mantenimiento adecuado y la aplicación de esos valiosos consejos de mantenimiento aprendidos ayudan a garantizar que el motor de arranque dure más años.
Uno de los pasos más importantes para mantener el motor de arranque en buen estado es la limpieza adecuada. Los bornes de la batería pueden adquirir capas de corrosión con el tiempo y el uso. Los ácidos de la batería generan hidrógeno, que a su vez crea materiales corrosivos. Después de un tiempo, cuando todos los terminales están cubiertos de corrosión, no se puede pasar la corriente de la batería al motor de arranque. Por lo tanto, para mantener la corriente, es vital limpiar los terminales de vez en cuando.
Todo el mundo se pregunta cómo se limpia un motor de arranque. Pues bien, se empieza por limpiar primero los cables del conector que conecta el motor de arranque y la batería. La suciedad puede acumularse en estos cables con el tiempo, y entonces detiene la corriente eléctrica para pasar de la batería al motor.
Cómo saber si el motor de arranque se ha estropeado
Los motores de arranque son uno de los órganos más fascinantes de un motor porque son muy sencillos, pero muy vitales. De hecho, antes de que se inventara el motor de arranque, la gente se rompía literalmente los brazos haciendo girar el motor con una manivela. Un motor de arranque sólo cuesta unos 100 dólares de media, pero cuando fallan, su sustitución puede ser extremadamente frustrante, por lo que los costes de mano de obra pueden llegar a ser elevados. Para saber exactamente lo preocupados que debemos estar por el fallo del motor de arranque, primero tenemos que averiguar cuánto dura un motor de arranque de coche.
Cuando necesitas un cambio de aceite, lo sabes. Pero, como muchas piezas del coche, los motores de arranque son imprevisibles. No hay dos arrancadores que duren lo mismo y normalmente no hay forma de saber que tu arrancador se está muriendo hasta el día en que tu coche no arranca y tienes que llamar al servicio técnico. Pueden durar hasta 200.000 millas o tan poco como 30.000. Por eso, el kilometraje no es una buena representación de cuánto durará un motor de arranque. Tampoco lo es el tiempo. ¿Pero qué más hay?
Una vez más, este número puede variar drásticamente. Como regla general, puedes esperar unos 80.000 arranques de un motor de arranque nuevo sin defectos. Los arrancadores en climas más cálidos suelen durar también más, por lo que los problemas del coche son más probables en el peor día del año, cuando más necesitas tu coche. Dicho esto, 80.000 es una cifra enorme y no deberías preocuparte por ella hasta que falle porque puede que no sea necesario sustituirla nunca. Para poner esta cifra en perspectiva, si sólo conduces hacia y desde el trabajo todos los días, sólo estás usando 480 arranques al año, sin incluir las vacaciones.
Coste de sustitución del motor de arranque
Una vez que el motor de su coche se pone en marcha, mientras reciba aire, combustible y chispa, funcionará efectivamente de forma indefinida sin ninguna ayuda. Por eso los generadores y las bombas de riego pueden utilizarse en zonas remotas sin que un ingeniero los atienda constantemente. Incluso se ha hablado de utilizar la combustión interna en satélites y naves espaciales para proporcionar calor y generar electricidad (obviamente, tendrían que llevar un suministro de oxígeno).
Para hacer girar el motor se necesita un motor eléctrico que pueda proporcionar mucho par durante un breve periodo de tiempo, bajo demanda, una y otra vez. Eso es exactamente lo que es el motor de arranque, además de un mecanismo que le permita conectarse y desconectarse mecánicamente en un instante.
Charles Kettering inventó el arranque eléctrico en 1911 para su uso en los Cadillacs de 1912, integrando un motor eléctrico, un generador y un sistema de encendido por chispa, modernizando enormemente los coches de la época. Vincent Bendix diseñó un sistema de accionamiento que permitía engranar o desengranar los engranajes del motor de arranque de forma rápida y eficaz, lo que constituye una parte importante del sistema de arranque. Las funciones de generación y encendido pronto se separarían del motor de arranque y obtendrían sus propios sistemas dedicados, pero, irónicamente, muchos híbridos suaves modernos vuelven a utilizar un sistema integrado de alternador/arranque. El piñón hace girar el volante y el motor se pone en marcha. En cuanto el motor se pone en marcha (y se suelta la llave de contacto), el solenoide permite que el piñón se retraiga y se separe del volante, evitando que se dañe el motor de arranque.
Conectar el motor de arranque
Girar la llave en el contacto de tu coche y que el motor arranque es lo máximo que la mayoría de los conductores llegan a considerar sobre cómo arranca realmente el motor. Lo que realmente ocurre es que, al girar la llave en el contacto, se produce una compleja serie de acciones. El voltaje se envía al motor de arranque, que empuja un gran engranaje hacia delante para conectar con el volante del motor. El motor de arranque hace girar el engranaje, que a su vez hace girar el volante. Al combinarse con la chispa, el aire y el combustible, el motor arranca.
El motor de arranque de tu coche sólo se utiliza cuando arrancas el motor. En teoría, es posible que su motor de arranque original dure la mayor parte de la vida del vehículo, pero realmente no hay una vida útil establecida. Pueden fallar en casi cualquier momento. El principal culpable del fallo prematuro del motor de arranque es el error del usuario: mantener la llave en la posición de arranque durante demasiado tiempo crea puntos muertos en el motor de arranque.
El motor de arranque puede fallar debido a una serie de cosas diferentes, pero el desgaste es la causa principal. Otro problema potencial es que el problema no es el motor de arranque en absoluto. Está controlado por un relé y si el relé falla, el motor de arranque no funcionará. El motor de arranque también puede no funcionar si la carga de la batería es demasiado baja (el motor de arranque gira muy lentamente), o si la batería está agotada (el motor de arranque no gira en absoluto).