Productores de motores a reacción
En marzo, el fabricante estadounidense de aviones Boeing anunció el primer vuelo de prueba del nuevo motor GE9X, el mayor motor aeronáutico del mundo, construido por GE Aviation para el avión de pasajeros de fuselaje ancho 777X de Boeing. El director del programa, Ted Ingling, afirmó que el vuelo fue “perfecto”, pero que estuvo precedido por meses de retrasos debidos a problemas técnicos del motor.
Su rival Pratt & Whitney, que forma parte del conglomerado estadounidense UTC, ha tenido sus propias dificultades para producir nuevos motores para el Airbus A320neo (“neo” significa “nueva opción de motor”), un desarrollo de reingeniería de los aviones de fuselaje estrecho A320 de la compañía europea. Recientemente, un fallo en las juntas de los bordes de las cuchillas llevó a los reguladores de seguridad estadounidenses y de la UE a limitar el uso de los motores. En la India, donde vuela el 40% de los A320neos, los organismos reguladores dejaron en tierra todos los aviones equipados con los motores defectuosos.
Entre los tres principales fabricantes de motores a reacción del mundo, Rolls Royce también tiene problemas. El director ejecutivo, Warren East, admitió en marzo que la empresa británica tendrá que sustituir los álabes defectuosos de las turbinas de los 787 con un coste de 580 millones de libras (800 millones de dólares) en los próximos dos años. Compañías aéreas, como la japonesa ANA y British Airways, han tenido que cancelar vuelos debido a este defecto.
Motor a reacción Rolls-royce
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El mercado de los motores turbofan está dominado por General Electric, Rolls-Royce plc y Pratt & Whitney, por orden de cuota de mercado. General Electric y Safran de Francia tienen una empresa conjunta, CFM International. Pratt & Whitney también tiene una empresa conjunta, International Aero Engines, con la japonesa Aero Engine Corporation y la alemana MTU Aero Engines, especializada en motores para la familia Airbus A320. Pratt & Whitney y General Electric tienen una empresa conjunta, Engine Alliance, que vende una gama de motores para aviones como el Airbus A380.
Pratt & whitney
El mercado de los motores turbofan está dominado por un puñado de empresas, en su mayoría occidentales. Se trata de General Electric, Rolls-Royce y Pratt & Whitney, por orden de cuota de mercado. General Electric y Safran de Francia tienen una empresa conjunta, CFM International. Pratt & Whitney también tiene una empresa conjunta, International Aero Engines, con la japonesa Aeroengine Corporation y la alemana MTU Aero Engines. Pratt & Whitney y General Electric tienen una empresa conjunta, Engine Alliance, que vende una gama de motores para aviones como el Airbus 380. Hay otros, como Honeywell Aerospace, y empresas rusas y chinas que se dedican a la fabricación de motores de aviación. La mayoría de los fabricantes de motores fabrican motores para aviones civiles y militares. Es interesante observar la gama de productos y el tamaño de algunos de los principales fabricantes de motores.
GE Aviation está sometida a una presión continua para que solucione un problema con el compresor de alta presión del GE9X, que según Boeing ha retrasado aún más el primer vuelo del 777X. GE insiste en que ha solucionado el problema y se está preparando para realizar pruebas adicionales, mientras que Boeing ha retrasado el primer vuelo del 777X a principios de 2020. El GE9X, el enorme turboventilador, batió un récord de empuje para motores de aviones comerciales hace varios años, cuando sus ingenieros midieron un empuje de 134.300 libras (597kN). El motor ha acumulado unas 400 horas de pruebas de vuelo, dice GE. Se espera que el Boeing 777X entre en servicio en 2021. Aparte de esto, GE tiene una buena cartera de pedidos, con más de 700 motores GE9X encargados por ocho futuros operadores de 777X. GE sigue cosechando éxitos de ventas en otros ámbitos, ya que ha vendido unos 2.500 turbofanes GEnx, que impulsan los 787 y 747-8. Más de 1.700 de esos propulsores están ya volando. GE también está “investigando agresivamente sistemas de propulsión híbridos-eléctricos y eléctricos” para aviones.
Mtu aero motores
“Lo que realmente estamos haciendo es posicionar estos negocios para que alcancen su máximo potencial”, dijo Culp. “No hay duda de que ésta es la mejor manera, en nuestra opinión, de crear valor a largo plazo”. Se espera que la unidad de energía que agrupa los negocios de energías renovables y fósiles de GE logre márgenes de un dígito medio o alto, incluso con bajas tasas de crecimiento. Los márgenes de GE Aviation podrían alcanzar el 20%, según la presentación de GE a los inversores.El plan de Culp fue elogiado por Trian Fund Management, el fondo activista dirigido por Nelson Peltz que amasó una participación de 2.500 millones de dólares en GE en 2015 y exigió acciones más drásticas para renovar la corporación. “El razonamiento estratégico es claro: tres empresas públicas bien capitalizadas y líderes en la industria, cada una con un enfoque operativo y una responsabilidad más profundos, una mayor flexibilidad estratégica y decisiones de asignación de capital a medida”, dijo Trian en un comunicado. El periodista del Seattle Times especializado en temas aeroespaciales Dominic Gates ha contribuido a este informe.
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