Avión con 3 motores en cada ala
Diseñado originalmente por De Havilland Aircraft Company con la designación DH121, el Trident era un revolucionario diseño “Tri-liner” que contaba con tres motores y una cola en T, nunca antes vista en un avión británico.
American Airlines fue uno de los primeros operadores en mostrar interés por el concepto del Trident y, para satisfacer sus necesidades, De Havilland Aircraft Company diseñó el DH121 Trident 1A, que combinaba la capacidad de largo alcance requerida con los potentes motores Rolls-Royce Medway y una capacidad de combustible adecuadamente aumentada. Sin embargo, finalmente, y para gran decepción de Hatfield, American Airlines eligió el Boeing 727, que “se ajustaba perfectamente a sus necesidades”.
De Havilland Aircraft Company adaptó inmediatamente su diseño inicial y construyó un avión que reflejaba directamente las especificaciones de la aerolínea británica British European Airways (BEA), con los motores Rolls-Royce Spey que se utilizarían en todas las variantes posteriores.
Configurado para rutas aéreas dentro de Europa Occidental, el Trident estaba comprometido por su estricta especificación BEA y, según la mayoría de los posibles clientes, “carecía de alcance y rendimiento en campo corto”. Esto resultaba especialmente evidente cuando se comparaba con su rival estadounidense, el Boeing 727, que por entonces empezaba a dominar este mercado emergente y valioso.
Avión cuatrimotor
En los años 70, 80 y 90, los aviones de pasajeros de tres chorros eran una parte fundamental de las flotas de muchas aerolíneas comerciales. Aviones como el McDonnell Douglas DC-10 y el MD-11 cumplían su función como aviones de gran capacidad y larga distancia para aerolíneas como American Airlines, Swissair, Garuda Indonesia y otras. Pero mientras que los birreactores, y en menor medida los cuatrimotores, han sido actualizados y relanzados como versiones más nuevas en las últimas décadas, ¿por qué ya no se fabrican los tri-jet? Averigüémoslo.
Los primeros tri-jets comerciales llegaron en la década de 1960 de la mano de Hawker Siddeley y Boeing, con el HS-121 Trident y el 727, respectivamente. Estos aviones fueron diseñados para ofrecer capacidades de largo alcance con una capacidad menor. Uno de los principales argumentos de venta del 727 era su capacidad para despegar de pistas más cortas y, por tanto, de aeropuertos más pequeños. Sin embargo, para el desarrollo y el auge de los grandes tri-jets, las ETOPS y la normativa de aviación civil fueron una fuerza motriz.
Uno de los principales impulsores de la demanda de grandes tri-jets fue lo que hoy conocemos como normativa ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards). La primera variación fue la llamada “regla de los 60 minutos” por la FAA.
Motor turborreactor
Si el avión tiene tres motores, uno en la cola y otro bajo cada ala o uno a cada lado del fuselaje trasero, se trata de un avión antiguo, probablemente un Boeing 727, un Douglas DC-10, un McDonnell-Douglas MD-11 o un Lockheed L-1011. También podría ser un Tupolev TU-154 de fabricación rusa.
El 727 está propulsado por tres motores Pratt & Whitney JT8D debajo de la cola en T, uno a cada lado del fuselaje trasero con un motor central que se conecta a través de un conducto en S a una entrada en la base de la aleta.
El diseño del Tu-154 presenta una cola en T, una configuración de tres motores en la cola y dos disposiciones del tren de aterrizaje principal de seis ruedas. También utiliza en cada lado del fuselaje tres puertas de cabina junto con dos puertas de salida de emergencia sobre el ala.
Boeing 727
Mucha gente considera que el icónico Boeing 747 de cuatro motores es la “reina de los cielos”. Sin embargo, hubo un tiempo en el que el fabricante estadounidense también estaba trabajando en una variante acortada con tres motores. Pero, ¿cuál es exactamente la historia de esta curiosa propuesta?
El Boeing 747 es uno de los aviones más exitosos de la compañía. En febrero de 2019 se cumplieron 50 años del primer vuelo de la aeronave de prueba original, y desde entonces Boeing ha lanzado diferentes iteraciones de la aeronave. Según Planespotters.net, Boeing ha construido y entregado 1.561 aviones 747, y UPS recibió el ejemplo más reciente a principios de este mes.
El último modelo que Boeing está produciendo es el 747-8, y su equivalente de carga, el 747-8F. En una configuración de tres clases, SeatGuru informa de que los ejemplares de Korean Air tienen capacidad para 368 pasajeros (314 en clase económica, 48 en business y 6 en primera). Lufthansa lanzó el avión comercialmente en junio de 2012, y su configuración de cuatro clases en el 747-8 tiene capacidad para 364 pasajeros (244 en economía, 32 en economía premium, 80 en business, 8 en primera).