Historia del vuelo
El primero de los cuatro vuelos del día duró sólo 12 segundos y recorrió sólo 180 pies, pero demostró que el vuelo humano era posible. Su último vuelo del día superó su primer intento al recorrer 852 pies en 59 segundos.
Orville y Wilbur Wright fueron pioneros que superaron los límites de lo conocido. Este monumental logro puso en marcha una serie de acontecimientos que condujeron a una mayor innovación en la industria de la aviación. Había comenzado la era del vuelo humano con motor.
En un siglo de vuelo con motor, hemos conseguido muchas cosas. Durante ese tiempo, los seres humanos construyeron los primeros aviones de combate, el primer avión comercial, incluso un avión reutilizable como el transbordador para llevar a los astronautas fuera del planeta y al espacio.
Primer vuelo alrededor del mundo
Varios aviadores han sido reivindicados como los primeros en volar un avión a motor. Estas afirmaciones han sido muy controvertidas. La opinión más extendida hoy en día es que los hermanos Wright fueron los primeros en volar con éxito; estudiaron metódicamente todos los aspectos del vuelo y consiguieron un control magistral de su avión. En Brasil se considera a Alberto Santos-Dumont como el primer aviador de éxito porque el Wright Flyer despegó de un raíl. Un editorial de la edición 2013 de Jane’s All the World’s Aircraft apoyó la afirmación de Gustave Whitehead.
A la hora de juzgar estas afirmaciones, los requisitos generalmente aceptados son los de un vuelo sostenido con motor y controlado. En 1890, Ader realizó un breve “salto” incontrolado y no sostenido en su Éole, pero tal salto no se considera un verdadero vuelo. La capacidad de despegar sin ayuda también se considera a veces necesaria. El historiador del aire Charles Gibbs-Smith desestimó los primeros intentos de Ader, Whitehead y otros, escribiendo que cualquier objeto podía elevarse en el aire si se le aplicaba la suficiente potencia, pero que éstos sólo podían considerarse “saltos con motor”. La clave del primer vuelo fue el control, conseguido por primera vez por los hermanos Wright[1].
Primer vuelo humano
El 17 de diciembre de 1903, el Wright Flyer (también conocido como Kitty Hawk,[3][4] Flyer I o 1903 Flyer) realizó el primer vuelo sostenido de una aeronave tripulada más pesada que el aire y controlada, un avión[2] Inventado y pilotado por Orville y Wilbur Wright, marcó el inicio de la era pionera de la aviación.
Los hermanos Wright volaron el Wright Flyer cuatro veces ese día en un terreno que ahora forma parte de la ciudad de Kill Devil Hills, a unos 6 kilómetros al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte. El avión se conservó y ahora se exhibe en el Museo Nacional del Aire y del Espacio de Washington, D.C.
Los Wright construyeron el avión en 1903 utilizando madera de abeto para los elementos rectos del fuselaje (como los largueros de las alas) y madera de fresno para los componentes curvos (las costillas de las alas)[6]. Como no pudieron encontrar un motor de automóvil adecuado para la tarea, encargaron a su empleado Charlie Taylor que construyera un nuevo diseño desde cero, un motor de gasolina ligero de 12 caballos (9 kilovatios), que pesaba 180 libras (82 kg), con un depósito de combustible de 1 galón (3,8 l; 0,83 imp gal). [7] Una cadena de transmisión de piñones, tomada de la tecnología de las bicicletas, accionaba las hélices gemelas, que también se fabricaban a mano[5]. Para evitar el riesgo de que los efectos de la torsión afectaran al manejo de la aeronave, una de las cadenas de transmisión se cruzaba para que las hélices giraran en direcciones opuestas[cita requerida].
Historia de la aviación
El 17 de diciembre de 1903, Orville Wright pilotó el primer avión a motor a 6 metros de altura sobre una playa azotada por el viento en Carolina del Norte. El vuelo duró 12 segundos y recorrió 120 pies. Ese día se realizaron tres vuelos más con
Los hermanos comenzaron a experimentar con el vuelo en 1896 en su tienda de bicicletas de Dayton, Ohio. Eligieron la playa de Kitty Hawk como campo de pruebas debido al viento constante que añadía sustentación a su nave. En 1902 llegaron a la playa con su planeador y realizaron más de 700 vuelos con éxito.
Una vez perfeccionado el vuelo planeado, el siguiente paso fue pasar al vuelo con motor. Ningún fabricante de automóviles podía suministrar un motor lo suficientemente ligero y potente para sus necesidades. Así que diseñaron y construyeron el suyo propio. Todo el trabajo, la experimentación y la innovación que realizaron se materializaron aquel día de diciembre cuando surcaron el cielo y cambiaron para siempre el curso de la historia. Los hermanos avisaron a varios periódicos antes de su histórico vuelo, pero sólo uno, el diario local, hizo mención del acontecimiento.