El freno de Jake
Cuando aprendí a conducir en Holanda (en un coche con caja de cambios manual), aprendí que en una pendiente descendente¹, debía cambiar a una marcha baja y utilizar el motor para frenar, reduciendo así el desgaste de los frenos. En holandés, esto se llama op de motor remmen, que se traduce literalmente como frenar con el motor.
El Jake Brake (o más propiamente el freno Jacobs) hace que el frenado del motor sea más eficiente. Normalmente, un diésel engulle una carga completa de aire (sin placas de aceleración) y no se inyecta combustible cuando está en frenado del motor. El motor consume energía en el ciclo de compresión pero recupera esa energía en el ciclo de expansión (normalmente de potencia). El Jake Brake evita esa recuperación, abriendo la válvula de escape al principio del ciclo de potencia en lugar de al final. De este modo, se vierte instantáneamente, y de forma percusiva, un chorro de aire de 200-400 psi directamente por la chimenea de escape.
Aunque las señales suelen referirse al frenado del motor en general, la intención es prohibir el uso de los llamados frenos de motor de liberación por compresión. Los motores diésel de los vehículos pesados suelen estar equipados con un sistema de frenado de este tipo, que es más eficaz que frenar con el motor parado, pero puede ser muy ruidoso. El objetivo de prohibir estos sistemas de frenado es evitar la contaminación acústica en las zonas urbanizadas.
¿Qué es el freno de motor?
¿Cuándo se debe utilizar el freno de emergencia? Tanto los conductores noveles como los experimentados no suelen saber cómo funciona el freno de emergencia, ni cómo y cuándo utilizarlo. Sin embargo, puede aumentar la seguridad de un vehículo, por no hablar de la vida del motor.
El freno de emergencia, o freno de estacionamiento como se le llama a veces, funciona de forma independiente a los frenos que se accionan para detener el coche. Es así a propósito para que tengas acceso a un sistema de frenado alternativo en caso de que tus frenos primarios fallen.
Los frenos primarios funcionan a través de un sistema hidráulico de alta tecnología y están destinados a reducir la velocidad de tu coche hasta detenerlo. El freno de emergencia, en cambio, está diseñado para mantener el coche en su sitio. Sin embargo, si los frenos primarios fallan, puedes utilizar el freno de emergencia para reducir la velocidad y detener el coche.
Debes utilizar el freno de emergencia cada vez que aparques. No importa si estás en una colina o en un estacionamiento plano, si conduces una transmisión automática o manual, o si el tiempo es agradable o inclemente.
Como su nombre indica, también debes utilizar el freno de emergencia en caso de urgencia. Si no puedes detener tu coche, tira lentamente de la palanca del freno de emergencia o pisa el pedal para detenerte por completo.
¿Es malo el frenado del motor para la transmisión automática?
La regla básica es que se sube de marcha cuando aumenta la velocidad del coche y se baja cuando se necesita más potencia del motor. Por ejemplo, se cambia a una marcha inferior al subir una cuesta o al arrancar a baja velocidad.
La primera marcha proporciona la mayor potencia de arrastre pero el menor potencial de velocidad, mientras que la quinta marcha, que proporciona la menor potencia de arrastre, permite el mayor rango de velocidad. La siguiente tabla indica la velocidad y las revoluciones típicas para subir o bajar de marcha.
La regla básica para el cambio de marchas es “frenos para frenar – marchas para avanzar”. A medida que el coche aumenta la velocidad, cambie hacia arriba a través de las marchas. Cuando quieras reducir la velocidad, utiliza el freno de pie. Sólo tienes que cambiar a una marcha inferior cuando necesites volver a pisar el acelerador para “conducir” el coche.
También hay ocasiones en las que se puede cambiar selectivamente a una marcha superior, por ejemplo, si se ha utilizado una marcha inferior, como la tercera, para acelerar mejor, se puede cambiar a la quinta marcha cuando se haya alcanzado la velocidad de crucero prevista.
Para accionar la palanca de cambios utilizamos un método conocido como “palmeo”. Puedes practicarlo con el coche parado y el motor apagado, pero asegúrate de mantener el pedal del embrague pisado hasta el suelo.
¿Cómo funciona el freno motor?
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El frenado del motor se produce cuando se utilizan las fuerzas de retardo de un motor para reducir la velocidad de un vehículo de motor, en lugar de utilizar mecanismos de frenado externos adicionales, como los frenos de fricción o los frenos magnéticos.
Las normas de tráfico de muchos países exigen que los camiones circulen siempre con una marcha engranada, lo que a su vez proporciona una cierta cantidad de frenado del motor (pérdidas viscosas en el aceite del motor y en el aire bombeado a través del motor y pérdidas por fricción en las paredes de los cilindros y los cojinetes) cuando no se aplica el pedal del acelerador.
El término “frenado del motor” se refiere al efecto de frenado que se produce en los motores de gasolina cuando se suelta el pedal del acelerador. Esto hace que la inyección de combustible cese y la válvula de mariposa se cierre casi por completo, restringiendo en gran medida el flujo de aire forzado de, por ejemplo, un turbocompresor. La restricción provoca un fuerte vacío en el colector contra el que tienen que trabajar los cilindros, lo que mina gran parte de la energía potencial del sistema a lo largo del tiempo y produce la mayor parte del efecto de frenado del motor[1] Este efecto de vacío en el colector puede amplificarse a menudo con una reducción de marcha, que induce una cadena de transmisión que gira más rápido para acoplarse al motor.