Uber se come la estrategia de marketing
Para los restaurantes, la popularidad y la comodidad de las aplicaciones de reparto de comida supusieron una fuente de ingresos muy necesaria para mantener las luces encendidas hasta que se levantaran las órdenes de cierre. Para los trabajadores que perdieron su empleo durante el cierre y los estudiantes que se quedaron en casa, un trabajo a tiempo parcial como repartidor de comida a domicilio era una forma flexible de ganar un dinero extra.
Pero ahora que la pandemia ha quedado atrás (crucemos los dedos) y los restaurantes están totalmente abiertos en la mayoría de las ciudades estadounidenses, hay mucha gente -incluidos economistas, inversores y defensores de los derechos de los trabajadores- que se cuestiona la viabilidad y la ética del modelo de negocio de reparto de comida a domicilio.
Los consumidores están enganchados a la comodidad del reparto de comida a domicilio, con cientos de millones de comidas al año. Pero, ¿realmente ganan dinero con ellas los restaurantes, los conductores y las propias empresas de aplicaciones?
Antes de la pandemia, las aplicaciones de reparto de comida a domicilio como DoorDash y Uber Eats eran servicios especializados que gozaban de popularidad sobre todo en las grandes ciudades. Pero durante el bloqueo (y después), las dos aplicaciones se descargaron por millones, y el servicio de entrega se expandió a los suburbios. DoorDash y Uber Eats controlan ahora el 85% del mercado estadounidense de reparto de comida a domicilio, según el Wall Street Journal.
Competidores de Doordash
Uber Eats es un mercado a tres bandas que conecta a un conductor, un propietario de restaurante y un cliente con la plataforma Uber Eats en el centro. El mercado a tres bandas se mueve en torno a tres actores: Los restaurantes pagan una comisión por los pedidos a Uber Eats; los clientes pagan los pequeños gastos de entrega y, a veces, una tasa de cancelación; los conductores ganan dinero haciendo entregas fiables y a tiempo. Uber Eats generó 8.360 millones de dólares en ingresos en 2021, lo que representa el 48% de los ingresos totales de Uber.
Uber Eats disfruta de una compleja dinámica de red a tres bandas entre comensales, restaurantes y conductores. La plataforma subyacente existente ofrece a los usuarios y conductores opciones adicionales (entrega de comida, más allá de los viajes compartidos). La incorporación de restaurantes y socios alimentarios aumenta el valor de la red, ya que se crea un ecosistema empresarial sobre el modelo de negocio de Uber Eats.
Al igual que Uber, la distribución de Uber Eats se apoya en una marca y una infraestructura sólidas, creadas a lo largo de los años, y en un “manual de cabildeo” para conectar con los responsables políticos locales y nacionales y estabilizar el servicio en todo el mundo.
Uber come cuota de mercado
“Ha quedado claro que tenemos una cobertura enormemente valiosa en nuestros dos segmentos principales”, dijo el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, en la llamada de ganancias de la compañía, señalando que a medida que mejoren las condiciones de la pandemia, espera que la gente esté más inclinada a viajar en Ubers de nuevo – y que donde no mejoren, espera que la demanda de entrega siga siendo fuerte.
Pero hay un factor que socava el valor de esta cobertura. Uber pierde dinero con el reparto, por lo que el rápido crecimiento de este negocio no ha generado lo que se supone que deben generar las empresas: beneficios.
“Los pagos acumulados a los conductores por las entregas de Delivery [sic] han superado históricamente las tarifas de entrega acumuladas pagadas por los consumidores”, señaló Uber en su comunicado de resultados. Este ha sido un problema constante en el sector de la entrega de comida a domicilio: El enorme crecimiento de la demanda de los consumidores se ha conseguido cobrando a los clientes menos por la entrega de lo que cobran a los conductores, que no están precisamente muy bien pagados, por realizarla. Así no se gana dinero a largo plazo.
Uber señala que ahora pierde menos dinero con las entregas que antes. La empresa atribuye una pérdida de 232 millones de dólares a su segmento de reparto en el último trimestre, frente a una pérdida de 286 millones de dólares en el mismo trimestre del año pasado, cuando hacía aproximadamente la mitad de reparto. Así que al menos no se trata de una situación en la que hacer más negocios sólo conduce a mayores pérdidas; el margen de beneficio de la empresa en la entrega ha mejorado, de tal manera que está perdiendo menos dinero por cada dólar de servicios de entrega que vende. Eso es bueno.
Las mayores empresas de reparto de comida
UBER EATS está acabando con los márgenes de los comercios de alimentación. Como consumidores, nos encanta la comodidad, pero ¿podrán los establecimientos de comida locales mantener sus puertas abiertas con esta repentina demanda de comodidad y los costes que se les aplican?
Las entregas de Uber pueden parecer fantásticas para el cliente, pero ¿cuál es la realidad empresarial y social que se esconde detrás de la llamativa aplicación de Uber Eats y de su buena imagen de marca? En los últimos tres meses he aprovechado personalmente la comodidad que ofrecen las entregas de Uber Eats (y tenemos más de 60 años). En los enclaves de hipsters conocedores de la tecnología del centro de Melbourne, el uso de Uber Eats está alcanzando proporciones de atracón.
Antony Crowther, director general de New York Minute Burgers y veterano de 20 años en el sector de la restauración rápida, afirma que la adopción masiva de Uber Eats representa la mayor sacudida del sector de los últimos 50 años. Antony, que dirige una franquicia de hamburguesas gourmet en expansión, sabe que la economía Uber implica que las empresas deben cambiar sus modelos o perecer. Sin que la mayoría de los consumidores de Uber Eats lo sepan, el gigante tecnológico multinacional se lleva entre el 30 y el 40% del precio de venta de cada pedido de las pequeñas empresas a sus sustanciosas arcas. Para una industria basada en un margen de beneficio del 10-20%, Antony afirma que no hay que ser un genio para entender que la comisión del 30-40% de Uber aniquila el margen de beneficio de las pequeñas empresas.