Cuadro de marchas off-road
Los ejes portales (o elevadores de engranajes portales) son una tecnología de suspensión y transmisión de vehículos todoterreno en la que el tubo del eje o el semieje está desplazado del centro del cubo de la rueda, normalmente por encima de éste, y en la que la potencia motriz se transfiere a cada rueda a través de una caja de cambios simple, incorporada a cada cubo[1]. Esto reduce la carga sobre la corona del eje y el diferencial.
Sin embargo, al requerir un conjunto de cubo más pesado y complejo, estos sistemas pueden dar lugar a un mayor peso no suspendido y requieren elementos robustos de control del eje para ofrecer un manejo predecible. Además, a mayor velocidad, el conjunto del buje puede sobrecalentarse[5].
También se utilizan en ferrocarriles y autobuses de piso bajo[6][7] aunque, en el caso de los autobuses, el dispositivo está diseñado de forma opuesta a los instalados en vehículos todoterreno: el eje está por debajo del centro de la rueda. Así, el eje de pórtico invertido permite bajar el piso del autobús, facilitando el acceso al mismo y aumentando la altura disponible de la cabina.
Robusto 4×4
En lo que respecta a las prestaciones y la capacidad todoterreno, los 4×4 son insuperables. Suelen ser grandes y espaciosos por dentro, y algunas marcas incluso los hacen lujosos para que, mientras el exterior se llena de barro, usted esté en una comodidad suprema.
Actualizar un modelo icónico siempre es difícil, pero Land Rover lo ha hecho brillantemente con el nuevo Defender. Su estilo cuadrado de antaño se ha modernizado, mientras que la tecnología y las características todoterreno lo convierten en un formidable 4×4. Además, puede circular de forma excelente con un acabado de alta gama en el habitáculo.
Durante más de dos décadas, el Discovery de Land Rover ha sido un elemento básico en el mercado de los 4×4 premium. Con su interior de alta gama, puedes sentarte con comodidad mientras atraviesas campos y pistas. Junto con la herencia de Land Rover, el Discovery tiene la tecnología y los componentes todoterreno que lo hacen brillante en todas las condiciones. Sin embargo, su aspecto puede no ser para todo el mundo.
En el extremo más asequible, el Fiat Panda Cross recuerda al icónico Panda 4×4, sólo que con el estilo de la marca italiana. El motor que se obtiene con la versión de tracción total es un poco pequeño y el acabado del habitáculo no es tan premium. Pero con un precio más bajo que el de la mayoría de los 4×4, el Panda Cross tiene un gran potencial para aquellos que necesiten un correpasillos en condiciones resbaladizas.
Coches todoterreno
Estuvimos en Melbourne para los Australian Motoring Awards (todavía no sabemos cómo nos invitaron). En cualquier caso, dio la casualidad de que Leigh Hardman, de Mark’s 4WD, estaba en nuestra mesa. Mientras tomábamos unas copas, nos pusimos a hablar.
No había pasado mucho tiempo investigando sobre los Ejes Portales, que son un equipamiento estándar en vehículos militares como el Unimog. Pero mi interés se disparó cuando Leigh mencionó el aumento de la elevación que se podía conseguir manteniendo el manejo en carretera y la estabilidad fuera de ella que se espera de un vehículo con suspensión de fábrica.
Los ejes portales son básicamente una modificación que eleva la altura del eje (y el alojamiento del diferencial, etc.) por encima del cubo de la rueda, aumentando la distancia al suelo. Un conjunto de engranajes conecta el eje con el cubo de la rueda. Tiene el efecto de elevar el eje y la carcasa del diferencial más alto del suelo, y por lo tanto el cuerpo del vehículo también, dando un verdadero aumento de la distancia al suelo, y una pista de la rueda más amplia.
No es un trabajo de autoinstalación: los ejes Portal no son del todo una opción “plug and play” y se necesitan días de esfuerzo profesional para que queden bien. Esto incluye la mejora de los frenos, la ampliación de los conductos de freno, la prolongación de los respiraderos de los diferenciales y mucho más. Un montaje o instalación incorrecta puede ser un problema de seguridad y costar mucho dinero.
Coches con caja de cambios de gama baja
Hay muchos sistemas de tracción a las cuatro ruedas en el mercado y los compradores de vehículos con tracción a las cuatro ruedas suelen estar confundidos sobre las ventajas relativas de cada tipo. La mayoría de los híbridos son diferentes, y a eso nos referiremos más adelante.En el caso de los vehículos con engranaje de gama baja, la caja de transferencia contiene también engranajes de reducción, para proporcionar un mejor esfuerzo de tracción fuera de la carretera.Ahí es donde termina la similitud entre los diferentes sistemas de tracción 4×4 de “doble gama”. Salvo algunas excepciones de Land Rover y Toyota, la mayoría de las transmisiones se comportan de forma similar cuando funcionan en la gama baja, donde el accionamiento mecánico de los ejes delantero y trasero está “bloqueado”, pero las principales diferencias entre los sistemas de la competencia se notan en la gama alta.La tracción total y la tracción a la carta son los sistemas más infalibles para los propietarios que no saben nada de la mecánica. Estos sistemas implican que el conductor sólo tiene que intervenir cuando se conecta la gama baja o cuando se activa el bloqueo del diferencial central y, si está instalado, el bloqueo del diferencial trasero.