Los mejores coches híbridos
Los vehículos eléctricos híbridos (HEV) son cada vez más populares, y por una buena razón: los conductores que se pasan a este tipo de coches tienen una serie de ventajas tanto medioambientales como económicas.
El uso de vehículos de gasolina tiene muchas repercusiones negativas para el medio ambiente: por un lado, estos coches emiten dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero directamente desde sus tubos de escape. Con el tiempo, esto puede tener un gran impacto en el medio ambiente: según la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA), un vehículo de pasajeros típico emite 4,6 toneladas métricas de dióxido de carbono al año, además de otros contaminantes como el metano y el óxido nitroso, todos ellos gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Incluso antes de que la gasolina llegue al motor, la extracción del combustible para utilizarlo como energía tiene también una serie de costes medioambientales que hay que tener en cuenta.
Con los coches híbridos, tienes dos opciones de combustible: gasolina o electricidad. Si utilizas tu coche híbrido sólo con gasolina, seguirás emitiendo gases de efecto invernadero por el tubo de escape, pero menos que con tus homólogos de gasolina, ya que son más eficientes en cuanto al combustible: ¡algunos híbridos permiten recorrer más de 80 kilómetros por litro! Esto significa que utilizará menos gasolina para recorrer la misma distancia y, por tanto, emitirá menos contaminación.
Tipos de coches híbridos
Es innegable que los coches eléctricos van camino de convertirse en el tipo de vehículo dominante en el mercado. Sin embargo, antes de que Tesla convirtiera los vehículos eléctricos en algo habitual, algunos de los principales fabricantes de automóviles crearon un vehículo que dio paso a los coches totalmente eléctricos: el híbrido.
En sentido estricto, un vehículo híbrido es cualquier coche impulsado por dos tipos de motor diferentes. Así, un depósito con una turbina de gas y un motor de combustión interna sigue siendo un vehículo híbrido. No obstante, hoy nos centraremos en los coches híbridos: qué son y cómo funcionan.
El primer coche híbrido producido en serie fue el Toyota Prius de 1997. Un motor de gasolina de 1,5 litros en línea y un motor eléctrico de 288 V acoplado a una caja de cambios variable (CVT) impulsan este coche. Esto significa que tanto el motor de gasolina como el eléctrico trabajan juntos para propulsar el coche.
Esta tecnología ahorra combustible, ya que el motor eléctrico impulsa el coche a bajas velocidades, donde es más eficiente. Luego, una vez que se alcanza la velocidad de autopista, el motor de gasolina toma el relevo. Además, al frenar, el coche capta el calor generado por los frenos y lo utiliza para recargar la batería. Este sistema garantiza que tu coche funcione siempre de forma eficiente.
Coche eléctrico
¿Qué es un híbrido? Sencillamente, un híbrido combina al menos un motor eléctrico con un motor de gasolina para mover el coche, y su sistema recupera energía mediante el frenado regenerativo. A veces el motor eléctrico hace todo el trabajo, otras veces es el motor de gasolina y otras veces trabajan juntos. El resultado es una menor quema de gasolina y, por tanto, un mayor ahorro de combustible. La adición de energía eléctrica puede incluso aumentar el rendimiento en ciertos casos. En todos ellos, la electricidad procede de un paquete de baterías de alto voltaje (separado de la batería convencional de 12 voltios del coche) que se repone capturando la energía de la desaceleración que suele perderse en el calor generado por los frenos en los coches convencionales. (Los híbridos también utilizan el motor de gasolina para cargar y mantener la batería. Las empresas automovilísticas utilizan diferentes diseños de híbridos para cumplir distintas misiones, que van desde el máximo ahorro de combustible hasta mantener el coste del vehículo lo más bajo posible.
Los híbridos suaves, concebidos originalmente como un medio más sencillo y barato de introducir la tecnología híbrida en el mercado, no mejoran el ahorro de combustible en la medida en que lo hacen los sistemas híbridos completos. Por ello, nunca han gozado de la misma popularidad. Sin embargo, en los últimos tiempos, los sistemas de propulsión híbridos suaves están resurgiendo, como demuestra la adopción de subsistemas eléctricos de 48 voltios en vehículos como el Ram 1500, el Mercedes-Benz Clase E y los Audi A6, A7 y A8. Básicamente, las empresas automovilísticas están aplicando la tecnología mild-hybrid a casi todos los modelos nuevos. En un futuro no muy lejano, la respuesta a “¿qué es un híbrido?” puede ser “todo”.
Pros y contras de los coches híbridos
Los vehículos híbridos son un peldaño hacia el futuro: Para que la movilidad sea lo más neutra posible en cuanto a emisiones de carbono, la industria automovilística apuesta cada vez más por la electromovilidad. Sin embargo, todavía hay una serie de retos en lo que respecta a los coches puramente eléctricos. La tecnología híbrida combina las ventajas de dos sistemas de propulsión diferentes: el motor eléctrico y el motor de combustión interna convencional.
El cambio climático, el aumento de los niveles de emisiones: Según un estudio del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el tráfico es responsable del 24% de todas las emisiones de CO2 del mundo. Por ello, la movilidad debe ser neutra en carbono, no en un futuro lejano, sino lo antes posible. Hay que reducir la dependencia de los motores de gasolina y diésel para poder sustituir los combustibles fósiles. Cada vez se sustituyen más por sistemas de propulsión eléctricos.
Sin embargo, en muchos casos, los coches puramente eléctricos no son capaces de seguir el ritmo de los vehículos convencionales: Tienen una menor autonomía, las baterías son caras, lo que se traduce en un mayor precio de los vehículos, y, en muchas regiones, la red de estaciones de recarga es inadecuada. Los vehículos híbridos ofrecen una solución: Combinan un sistema de propulsión eléctrica y un motor de combustión interna. Esto significa que los vehículos pueden llegar más lejos que los coches puramente eléctricos, y consumen menos gasolina o gasóleo que los vehículos que funcionan únicamente con un motor de combustión interna.