Vehículo eléctrico de batería
Los coches eléctricos demostraron su valía en los primeros deportes de motor. El belga Camille Jenatzy, constructor de carruajes eléctricos cerca de París, realizó varias acrobacias de velocidad para promocionar los conocimientos de ingeniería de su empresa, cuyo punto culminante se produjo en la primavera de 1899. Conduciendo su especial de carreras, La Jamais Contente (“la nunca satisfecha”), se convirtió en el primero en romper las barreras de los 100 km/h y los 100 km/h. Un par de motores de 25 kW de accionamiento directo, que funcionaban a 200 voltios y consumían 124 amperios cada uno (unos 67 caballos de potencia), impulsaban la máquina con forma de torpedo, fabricada con una aleación ligera de aluminio llamada partinium. La Jamais Contente funcionaba con neumáticos Michelin; el fabricante de neumáticos francés adoptó una reproducción construida en 1994 para que sirviera como una especie de mascota de la serie Challenge Bibendum de la empresa, que consistía en concentraciones de movilidad sostenible entre 2004 y 2014.
El presidente William McKinley fue asesinado mientras visitaba el Templo de la Música en la Exposición Panamericana de Búfalo, Nueva York, el 6 de septiembre de 1901. Fue trasladado al hospital en una ambulancia con motor eléctrico, bastante similar a la que se ve en esta foto, que ha aparecido recientemente en la serie de televisión de HBO/Cinemax The Knick, sobre un hospital de Nueva York en 1900-1901. McKinley sobrevivió al disparo pero desarrolló gangrena en la herida y murió ocho días después. El viaje al hospital no fue el primero que hizo en un vehículo de motor: fue el primer presidente de EE.UU. que viajó en coche cuando hizo un viaje de demostración en un Stanley Steamer. Esta distinción se atribuye a menudo a Theodore Roosevelt, vicepresidente y sucesor de McKinley, porque TR fue el primero en dar un paseo público en un coche, un Columbia eléctrico en 1902. Sólo el paseo en ambulancia eléctrica de McKinley debería asegurar el lugar del de Ohio en la historia como el primer presidente motorizado.
¿Son los coches eléctricos el futuro?
El vehículo zumba suavemente y el peatón no nota nada. A Robert Anderson sólo le queda una cosa por hacer: Pisar el interruptor de madera que hay en el suelo del vehículo y tocar el claxon. El peatón se da la vuelta asombrado, y se asombra de la visión. Un vehículo eléctrico de tres ruedas pasa a su lado.
La historia del coche eléctrico comenzó con el inventor británico Robert Anderson: construyó su vehículo con motor eléctrico en Aberdeen, una ciudad portuaria del noreste de Escocia, entre 1832 y 1839. Lo presentó en una exposición industrial en 1835. El coche podía recorrer unos 12 kilómetros por hora. Era un poco incómodo de conducir, pero la unidad motriz era casi tan silenciosa como la del nuevo Tesla. Este pionero de la historia de la automoción utilizaba una batería desechable para su vehículo, y el petróleo crudo se utilizaba para generar la electricidad. Así es como Anderson consiguió que su coche eléctrico saliera a la carretera mucho antes que el famoso Benz Patent Motor Car de 1886, de tres ruedas y con motor de gasolina. Es la prueba de que los coches no funcionaban con gasolina desde el principio.
Primer coche eléctrico del mundo
Aunque los vehículos eléctricos (VE) acaban de empezar a disputar al motor de combustión interna (MCI) el futuro de nuestras carreteras, los VE existen desde hace más de un siglo. La larga historia de los vehículos eléctricos ha dado muchas vueltas.
Mucha gente no sabe que, a principios del siglo XX, había más vehículos eléctricos en las carreteras que vehículos con motor de gasolina. Sin embargo, este predominio se puso en duda cuando la cadena de montaje móvil de Ford hizo más accesibles los turismos. Ford, con la certeza de que la gasolina estaba más disponible que la electricidad, construyó un sistema de transporte basado en la gasolina que duraría más de cien años.
Aunque hubo quien jugueteó con la movilidad eléctrica en las décadas intermitentes, no fue hasta los albores del siguiente siglo cuando los VE volvieron a ver la luz. Avancemos 20 años y los vehículos eléctricos han vuelto con más fuerza que nunca.
La historia de los VE es un relato interesante lleno de giros que dieron lugar a esta tecnología naciente. Este artículo ofrece una visión general de la historia de los vehículos eléctricos, el estado actual de la movilidad eléctrica y lo que se prevé que depare el futuro de la revolución de los vehículos eléctricos.
Quién mató al coche eléctrico
Este artículo trata sobre la historia de los vehículos totalmente eléctricos. Para la historia de los vehículos eléctricos híbridos enchufables, vehículos eléctricos híbridos que utilizan baterías recargables enchufables, véase la historia de los híbridos enchufables.
Los vehículos eléctricos prácticos aparecieron durante la década de 1890. Un vehículo eléctrico ostentó el récord de velocidad terrestre hasta aproximadamente 1900. En el siglo XX, el elevado coste, la baja velocidad máxima y la escasa autonomía de los vehículos eléctricos de batería, en comparación con los vehículos de motor de combustión interna, provocaron un descenso mundial de su uso como vehículos de motor privados. Los vehículos eléctricos han seguido utilizándose para la carga y el transporte de mercancías y para el transporte público, especialmente los vehículos ferroviarios.
A principios del siglo XXI, el interés por los vehículos eléctricos y de combustibles alternativos en los vehículos de motor privados aumentó debido a: la creciente preocupación por los problemas asociados a los vehículos alimentados por hidrocarburos, incluidos los daños al medio ambiente causados por sus emisiones; la sostenibilidad de la actual infraestructura de transporte basada en los hidrocarburos; y las mejoras en la tecnología de los vehículos eléctricos.